Google zet gamewereld op zijn kop
Streamingdienst Stadia moet Netflix van de games worden
SAN FRANCISCO - Google heeft gisteren het einde ingeluid van de videogamesindustrie zoals die al decennialang bestaat. De internetgigant stelde Stadia voor, een streamingdienst voor games. Vergelijk het met wat Netflix en Spotify voor films en muziek doen, maar met nog meer toeters en bellen. Stadia wordt dit jaar nog gelanceerd.
De omzet van de wereldwijde gamesindustrie klokte in 2018 af op ruim 120 miljard euro. Naar schatting 2,3 miljard mensen speelden afgelopen jaar minstens één game. De gamesindustrie is daarmee veruit de grootste entertainmentbusiness. Film en muziek werden jaren geleden al ingehaald. En van die enorme taart wil Google nu ook een stukje. Of zeg maar, een hele hap.
Bijna een halve eeuw nadat het klassieke videospel Pong zijn opwachting maakte, belooft Google de toekomst van gaming drastisch te veranderen. Geen dure spelconsoles meer, maar streaming vanuit de cloud. Google CEO Sundar Pichai wil met Stadia alle gamers samenbrengen, maar ook de honderden miljoenen die op YouTuwe be naar gamefilmpjes kijken en ontwikkelaars die via Stadia gemakkelijker games zouden kunnen ontwikkelen. Er bestaan duizenden content creators en vloggers met eigen videokanalen die zich hebben toegelegd op gaming. Ter illustratie: in 2018 werd er op YouTube meer dan 50 miljard uur gekeken naar filmpjes over games gingen. “Met Stadia willen al die mensen samenbrengen, op de meest interactieve manieren”, aldus Pichai. Google wil dat iedereen op dezelfde manier van een game kan genieten. Omdat de games gestreamd worden vanaf Googles eigen dataservers zijn de graphics voor iedereen hetzelfde, valsspelen tijdens online gamen zou ook onmogelijk worden.
Alle beeldschermen
Google rolt zijn streamingdienst uit op alle denkbare beeldplatforms: smartphones, tablets, laptops, desktops en televisies. Dat werd gedemonstreerd door de grafisch zware game ‘Assassin’s Creed Odyssey’ naadloos te wisselen tussen de vijf verschillende beeldschermtypes. Voor het speelcomfort zal Google ook een Stadia Controller op de markt brengen. Deze controller beschikt over twee speciale knoppen: Capture en Google Assistant. De eerste knop maakt het mogelijk om live vanuit het spel beelden te delen op YouTube en er desgewenst extra content bij te maken. Met een druk op de Google Assistantknop kan je als speler live hulp inroepen als je ergens vastzit in een bepaald level in de game.
Met duizenden tegelijk
Ook voor gameontwikkelaars pakte Google tijdens zijn persconferentie uit met enkele nieuwigheden. Het extreem populaire ‘Fortnite’ wordt vandaag gespeeld met honderd spelers tegelijk, de computerarchitectuur van het Stadiaplatform maakt het mogelijk om zo’n battle royale-ervaring te tillen naar duizenden spelers die tegelijk in één game actief zijn. De rekenkracht van Stadia bedraagt 10,7 teraflops, dat is groter dan die van de twee krachtigste consoles samen, de PlayStation 4 en Xbox One. Bij de lancering zou Stadia games kunnen streamen aan 4K en 60 frames per seconde (fps). In de toekomst wordt dit uitgebreid naar 8K en 120 fps.
Met Stadia willen we alle gamefans samenbrengen, op de meest interactieve manieren
Sundar PICHAI
Lancering in 2019
Op dit moment werken al meer dan honderd gamestudio’s aan games voor Stadia, maar Google kondigde ook een eigen ontwikkelstudio aan die exclusieve games gaat ontwikkelen die alleen speelbaar zullen zijn via Stadia. In de zomer trekt Google tijdens een nieuwe persconferentie de sluier van de titels die beschikbaar zullen zijn bij de lancering. Een exacte lanceringsdatum of prijzen voor het gebruik van Stadia of de games werden niet bekendgemaakt, maar Phil Harrison – ex-directeur bij PlayStation en nu topman van Stadia – kondigde aan dat Googles gameplatform dit jaar nog verschijnt in de VS, Canada en het grootste gedeelte van Europa.