Mathijssen jaagt met jonkies in Italië op EK-ticket

Bondscoach Jacky Mathijssen bereidt zich met de Belgische U19 in Italië voor op het tweede en laatste EK-kwalificatietornooi. Tegenstanders zijn Italië, Servië en Oekraïne. Alleen groepswinst levert een EK-ticket op. 1 Hoe belangrijk is kwalificatie voor het EK?

Mathijssen: “Een kwalificatie voor een eindtornooi is altijd iets moois en unieks. Het is lang geleden dat we daar met de U19 nog in ge- slaagd zijn. Het grote verschil met andere eindtornooien zoals bij de eerste ploeg en beloften is dat er bij de U19 niet zestien, maar slechts acht clubs deelnemen aan het EK. Er zijn dus veel gegadigden voor weinig plaatsen.”

2 Hoe liggen de kansen in de groep?

Mathijssen: “Alleen groepswinst levert een ticket voor het EK in Armenië op. Dat geeft een probleem. Onze coëfficiënt speelt flink in ons nadeel. We moeten opboksen tegen grote landen. Ik schat het hoger gerangschikte Servië en Italië dus hoger in. Ik hoop dat we voortborduren op het elan van onze eerste kwalificatieronde in Malta, waar we de tweede plaats bereikten na een 2-2-gelijkspel tegen Frankrijk.”

3 Hoe groot is de Limburgse inbreng?

Mathijssen: “In de selectie van 20 namen zitten vier spelers van KRC Genk: Adriano Bertaccini, Joren Leyssens, Tom Reyners en Arthur Theate. Het Limburgse aandeel is dus niet gering. Met één speler op vijf zegt dat iets over het niveau van de Genkse jeugdopleiding, waarmee ze zich perfect meten met Anderlecht en Club Brugge.”