Natuurpunt: “Kappen mag”

Somviele. “Het ziet er dus niet goed uit voor dit typisch Kempisch bos dat volledig omheind is en helemaal omgeven is door industrie. Maar als we in Vlaanderen alle versnipperde bossen mogen kappen, zullen er niet veel bomen meer overblijven.”

Principes

De Somviele wijst erop dat Essersbos II als ‘zeer waardevol’ stond ingekleurd op de fameuze boskaart die de Vlaamse regering in 2017 moest intrekken. Op de biologische waarderingskaart krijgt Essersbos II ‘Code Z’ opgeplakt. “Dat is de hoogste waardering die een bos kan krijgen. Het geeft aan dat dit een zeer waardevol bos is met inheemse boomsoorten.” Bos+ zal de aanvraag voor een kapvergunning en eventueel milieu-effectenrapport aandachtig bestuderen en eventueel een procedure aanspannen. “Voor ons is dit een principiële kwestie”, vervolgt De Somviele. “Vlaanderen is een bosarme regio en in Genk zijn nog heel wat onbeboste bedrijfsgronden beschikbaar. We vinden het onbegrijpelijk dat men nog altijd zo makkelijk bossen blijft vernietigen. Ik begrijp de economische beweegredenen van H.Essers, maar betreur dat het bedrijf geen rekening houdt met maatschappelijke overwegingen.”

Bomen op een eilandje

Aan de andere kant van het debat staat Natuurpunt, voor wie Essersbos II wel mag verdwijnen in ruil voor nieuwe opslagplaatsen. “Het is natuurlijk altijd jammer dat een volwassen bos moet sneuvelen, maar mits een deftige compensatie kan het voor ons”, zegt Jos Ramaekers, coördinator van Natuurpunt Limburg. Opvallend, want was het niet Natuurpunt dat de vorige uitbreidingsplannen verhinderde door naar de Raad van State te trekken? “In het oorspronkelijke plan ging het om natuurgebied met de hoogste beschermingsgraad. Nu gaat het om een eilandje binnen een bedrijventerrein dat al 40 jaar als industriegebied is ingekleurd”, argumenteert Ramaekers. “Het is inderdaad een mooi gemengd dennenbos, maar moest Hörmann zeven jaar geleden niet failliet gegaan zijn, dan hadden zij er misschien al uitgebreid. Voor ons is dit aanvaardbaar. Toen we bezwaar aantekenden tegen de oorspronkelijke uitbreiding van H.Essers hebben we het terrein van Hörmann zelfs als mogelijk alternatief genoemd.”