“Giovanni heeft het als zoon van arme immigrant gemaakt”
Guy Verhofstadt voert campagne voor Europese verkiezingen met Bilzense wijnhandelaar
Het thema van onze campagne is ‘land van de doeners’ en Giovanni is voor mij een doener bij uitstek
Guy VERHOFSTADT
BILZEN -
De Bilzense wijnzaak Olio Vino krijgt vandaag bezoek van Guy Verhofstadt. De voorzitter van de liberale fractie in het Europees Parlement komt er een campagnefilmpje opnemen voor de komende Europese Parlementsverkiezingen. “Verhofstadt heeft me gevraagd of ik voor de camera mijn verhaal wil doen hoe ik als zoon van een arme Italiaanse immigrant een succesvolle zaak uit de grond heb gestampt”, zegt Giovanni Gigliotti (54) van Olio Vino. “Giovanni is het voorbeeld van een échte doener”, zegt Verhofstadt.
“Twee weken geleden kreeg ik telefoon van Guy Verhofstadt. Of hij in mijn zaak in Bilzen opnames mocht maken voor een campagnefilmpje voor de komende Europese Parlementsverkiezingen”, zegt Giovanni Gigliotti van wijnzaak Olio Vino. “Ik was meteen heel vereerd.” Gigliotti en Verhofstadt kennen elkaar al enkele jaren. “Ik heb Guy Verhofstadt leren kennen via Lorenzo Landi, de oenoloog die Verhofstadt geholpen heeft bij de uitbouw van zijn wijngaard in Umbrië, in Italië. We zijn bevriend geraakt en ondertussen ben ik al drie jaar de importeur en verdeler van het wijnhuis Meone van de familie Verhofstadt. Het wijnhuis brengt jaarlijks 1.800 flessen op de markt, waarvan wij er 300 verdelen.” “Giovanni en ik zijn ondertussen goede vrienden geworden”, zegt Guy Verhofstadt. “Hij is voor mij een voorbeeld van iemand die lef toont in het leven en niet bij de pakken blijft zitten. Daarvoor bewonder ik hem echt.”
Ford Genk
Bedoeling is dat Giovanni Gigliotti voor het campagnefilmpje van Verhofstadt vertelt hoe hij als zoon van een arme Italiaanse immigrant een succesvolle wijnzaak uitbouwde. “Mijn vader is in de jaren zestig vanuit het arme Calabrië naar België gereisd om er te gaan werken in de Limburgse mijnen”, vertelt Giovanni. “Toen mijn nonkel op 31-jarige leeftijd verongelukte in de mijn van Zolder, is mijn vader vertrokken uit de mijnen en is hij bij Ford Genk aan de slag gegaan.” Maar ook de vader van Giovanni overleed op jonge leeftijd. “Hij was amper 48 jaar toen hij stierf en omdat ik de oudste van vier kinderen was, moest ik mee het gezin overeind houden.” Giovanni was nog maar 19 jaar toen hij zelf aan de slag ging bij Ford Genk. “Ik heb uiteindelijk 31 jaar en zes maanden als logistiek bediende bij Ford gewerkt.” Maar aan die carrière kwam met de sluiting van Ford Genk ab- rupt een einde. “Naast mijn job bij Ford was ik in 2011 thuis in mijn kelder in Hoeselt al gestart met een eigen wijnzaak, die ik na mijn uren openhield”, zegt Giovanni. “Na de sluiting heb ik, samen met mijn Ford-collega Kris Daenen, de stap gezet om vol voor de wijnzaak te gaan.”
Charles Michel
Ondertussen zijn Giovanni en Kris uitgeweken naar Bilzen, waar ze in de Kloosterstraat fulltime hun wijnzaak Olio Vino runnen. “We richten ons op Italiaanse delicatessen, zoals wijnen, kazen, pasta’s, olijfolie of charcuterie”, zegt Giovanni. “Uniek is dat we hiervoor saVolksvertegenwoordigers menwerken met lokale, artisanale producenten in Italië en kwaliteitsvolle producten aanbieden die in het reguliere circuit niet te vinden zijn.” Al ligt de focus vooral op wijn. “Wij zijn de wijnleverancier van de Kamer van en de Europese Commissie, maar ook premier Charles Michel (MR) is één van onze klanten. Daarnaast leveren we wijn aan 52 Belgische restaurants.” Woensdagvoormiddag rond 9 uur zal Guy Verhofstadt in Bilzen neerstrijken voor de opnames van het campagnefilmpje, dat in totaal twee minuten zal duren. Bedoeling is dat Verhofstadt met het filmpje in ons land campagne gaat voeren voor de Europese Parlementsverkiezingen in mei. “Het thema van onze campagne is ‘land van de doeners’ en Giovanni is voor mij een doener bij uitstek”, zegt Verhofstadt.