“Brandweermannen riskeren dagelijks hun leven voor ons”
HEUSDEN-ZOLDER/BERINGEN In de gemeentehuizen van Heusden-Zolder en Beringen werd maandag een rouwregister geopend voor - brandweermannen Chris Medo (42) en Benni Smulders (37). “Dit is een vreselijke gebeurtenis waar we de nodige aandacht aan willen best
Veerle Convents uit Heusden-Zolder kreeg beide brandweermannen onlangs nog over de vloer voor het verwijderen van een wespennest. “Het is onwezenlijk dat ze er nu niet meer zijn. Brandweermannen riskeren dagelijks hun leven voor ons, maar wij staan daar niet bij stil. Tot er zoiets verschrikkelijks gebeurt.” Hilde Van Rie uit Haacht had maandagochtend een afspraak op het gemeentehuis van HeusdenZolder. “Toen ik zondag in de late namiddag het nieuws op de radio hoorde, was ik daar enorm van aangedaan. Daarom ben ik wat vroeger gekomen om het rouwregister te tekenen.”
Kansloos
Pieter Foets en Jurgen Diels zijn zelf brandweerman bij het eerste interventieteam van Ecolab in Tessenderlo. Ze kregen al enkele keren een opleiding van het brandweerkorps van Heusden-Zolder. De twee ondertekenden samen met collega’s zowel het rouwregister in HeusdenZolder als dat in Beringen. “Al heel vroeg in de opleiding leer je over het fenomeen flashover”, vertelt Pieter. “Het is de angst van elke brandweerman”, vult Jurgen aan. “Als het gebeurt, is het een kwestie van seconden. Je bent kansloos.”
Eline Gressens en Kato Vrancken uit Heusden-Zolder zijn vriendinnen en klasgenoten van de dochter van overleden brandweerman Chris Medo. “We kennen Chris als een heel vriendelijk, aangenaam en sociaal iemand.” De meisjes vernamen het trieste nieuws gisteren via sociale media. “We hebben onze vriendin een berichtje gestuurd, maar kregen nog geen antwoord.”
Familie
Ook Phaedra Decap was goed bevriend met de dochter van Chris. “Het was een hele lieve man, een heel goede papa voor zijn twee kinderen ook.” Phaedra had al even kort contact met de familie van Chris. “Ze hebben het heel zwaar. Ik hoop uit de grond van mijn hart dat ze er weer bovenop komen en het gebeuren een plaats kunnen geven.” Ook collega Tine kwam samen met haar nichtje Lore en neefje Lander het rouwregister in Beringen tekenen. Lore maakte een tekening voor de overleden brandweermannen. “Ik tekende een regenboog, een hartje en enkele sterretjes”, vertelt ze. “We hebben er weinig woorden voor, en dan helpt zo’n tekening misschien wel”, vult tante Tine aan. “Ik had het voorrecht om af en toe met Chris samen te werken bij het PLOT, de brandweerschool. Hij was een hele warme, zachte en deskundige man. Ik kan het zelf nog niet goed vatten.”
Tatoeages
Tine, Lore en Lander dragen enkele neptatoeages van de brandweer. “We hebben een tatoeage geplaatst om de overleden brandweermannen te eren. We zijn enorm diep geraakt door hetgeen er gisteren gebeurd is. Voor ons zijn en blijven brandweermannen altijd helden”.