Slecht begonnen en toch veel
Deze Genkse coryfeeën kenden net als Hagi, Nygren en co een moeilijke start
KRC Genk kocht kwaliteit in. Daar blijven we ondanks de gemiste start van overtuigd. Maar voetbalmirakels bestaan niet. Odey, Hagi, Nygren, Cuesta. Op termijn kunnen zij misschien uitgroeien tot absolute vedetten. Maar daar moeten ze wel de tijd en de gelegenheid voor krijgen. Hun leeftijden variëren van 17 tot 21 jaar. Piepjong dus. Wij grasduinden even in de Genkse geschiedenis en diepten probleemloos een aantal gerenommeerde op. We frissen het vaak korte geheugen even op.
BRANKO STRUPAR (1994-1999)
WESLEY SONCK (2000-2003)
slow starters
Branko Strupar arriveerde in de zomer van 1994 vanuit Kroatië bij Genk, dat toen nog in tweede klasse kampeerde. Zijn koosnaampjes in zijn eerste seizoen varieerden van Houten Klaas tot Pinocchio. Maar na de promotie in 1996 ging hij onder leiding van coach Aimé Anthuenis samen met spitsbroeder Souleymane Oulare een gouden tandem vormen. Strulare was geboren. In het seizoen 97-98 werd Branko topschutter met 22 goals en won hij met Genk de beker. De beloning was de gouden schoen, een half jaar later gevolgd door de eerste landstitel. Uiteindelijk scoorde hij in 168 wedstrijden 106 goals. Geweldige cijfers die hem een lucratieve transfer naar het Engelse Derby County opleverden. Genk incasseerde 180 miljoen Belgische frank (4.7 miljoen euro). Een fenomenale som in prehistorische tijden. In de zomer van 2000 verhuisde Wesley Sonck naar het toenmalige Fenix Stadion. Coach Johan Boskamp kreeg de motor echter niet aan de praat. Wesley Sonck was daarvan het slachtoffer. De spits zat geregeld op de bank en werd, bijvoorbeeld tegen Lierse, zelfs op de rechterflank uitgespeeld. Zijn productie stond bijgevolg op een laag pitje. Bij het ingaan van de winterstop kon Sonck pas voor de derde keer uitpakken met een salto mortale, zijn manier om een doelpunt te vieren. KV Mechelen was het slachtoffer. Bossie was intussen ontslagen en vervangen door Pierre Denier. Sonck ontbolsterde helemaal en zou bij Genk uitgroeien tot tweevoudig topschutter, gouden schoen en landskampioen. Tachtig doelpunten in 117 matchen, hij kon naar Ajax.
SERGEJ MILINKOVIC-SAVIC (2014-2015)
Zelden zo’n steile opgang gezien als die van Sergej Milinkovic-Savic. De Serviër kwam als broekventje van 19 vanuit Vojvodina toe in onze contreien. Aan de winterstop had hij... 93 speelminuten op de teller staan. Niet de schuld van trainer Alex McLeish. Sergej had gewoon erg veel moeite met het tempo in de Jupiler Pro League. Maar eenmaal die aanpassing achter de rug, werd hij één van de sterkhouders. Zijn prestaties met Servië, dat op het WK U20 in Nieuw-Zeeland wereldkampioen werd, plaatsten hem helemaal in de schijnwerpers. Lazio Roma plukte hem weg bij Genk. Door allerhande complexe constructies werd de Genkse kassa in totaal met 15 miljoen euro gespijsd.
THOMAS BUFFEL (2009-2018)
Thomas Buffel ruilde Cercle Brugge via een ruiloperatie met het duo Vossen/Cornelis in voor KRC Genk. Hij staat voor eeuwig in de Genkse geschiedenisboeken genoteerd. Hij is met 388 stuks recordhouder wat het aantal wedstrijden betreft. Goed voor 59 doelpunten en 74 assists. Toch was ook zijn start geen onverdeeld succes. Onder kersvers coach Hein Vanhaezebrouck zakte Genk met Buffel diep weg in de klassering. Pas na de komst van Frank Vercauteren geraakte de trein op de rails. Via het achterpoortje van play