Moeten (ouders van) kinderen onder de veertien een boete betalen, ja of nee?

Van de 2,7 miljoen pendelaars die vorig jaar aangesproken werden door een controleur van De Lijn, hadden er 90.773 geen geldig vervoerbewijs. Zij kregen een proces-verbaal voor zwartrijden. Ook kinderen tussen de 6 en 14 jaar krijgen een pv, maar de boete werd niet aangerekend. Maar de wet is de wet. Ook voor kinderen, zo stelde Ben Weyts (N-VA), minister van Mobiliteit in de vorige legislatuur. Weyts wilde daarom paal en perk stellen aan het gevoel van straffeloosheid bij jonge zwartrijders. Hij diende een voorstel van decreet in, dat begin dit jaar in de parlementaire commissie werd behandeld.

In zijn voorstel riskeren 6- tot 12-jarigen een boete van 53 euro. Voor 12- tot 14-jarigen kan de sanctie oplopen tot 79 euro voor een eerste overtreding, en tot maximaal 300 euro vanaf de derde overtreding. Minderjarigen die een abonnement hebben, maar dat vergeten zijn, gaan de eerste keer vrijuit. De tweede maal riskeren ze een sanctie van 20 euro en nadien één van 50 euro.

Grijze zone

Ombudsman Bart Weekers vraagt zich af of dit dan wel een meerwaarde is. “Soms is de maatschappij gebaat bij een grijze zone. Als een kind nu zijn abonnement vergeet en dat meldt bij de chauffeur, dan zal die de jongere vaak toch laten opstappen. Dat kan dus niet meer, want de jongere zou dan een boete riskeren. Gevolg: opnieuw een klacht. Moet de jongere dan in het donker blijven staan? Dan volgt mogelijk een andere klacht.”

“Als we al die grijze zones dichttimmeren met reglementen, dan riskeren we nog meer klachten, meer onvrede en nog meer discussies over principes.”