Iedereen betaalt mee aan pyloontaks van Heusden-Zolder
POLITIEK LIMBURG
Vanaf 2020 zal het gemeentebestuur van Heusden-Zolder een belasting innen op pylonen of masten hoger dan 20 meter. Netwerkbeheerder Elia betreurt de beslissing van de gemeente.
Heusden-Zolder voert in 2020 een belasting op ‘dragende verticale constructies’ in. Concreet gaat het om pylonen en masten van 20 meter of hoger. De gemeente zal dus een factuur sturen naar Elia, de beheerder van de hoogspanningslijnen, maar ook naar telecomoperatoren Proximus en Telenet. De zendmasten van de hulpdiensten en de windmolens genieten een vrijstelling. Heusden-Zolder zal 3.000 euro per pyloon of mast heffen. Netbeheerder Elia betreurt de beslissing van het gemeentebestuur. “De gemeente heeft het recht om de belasting in te voeren, daarom zullen wij ook niet in beroep gaan”, zegt Marleen Vanhecke, woordvoerder bij Elia. “Dit is een grote meerkost voor ons bedrijf. Die extra kosten zullen we uiteindelijk moeten doorrekenen aan de consumenten.” Elia heeft 78 hoogspanningsmasten op het grondgebied van Heusden-Zolder staan en zal dus vanaf 2020 jaarlijks 234.000 euro moeten ophoesten.
Verdoken belasting?
Heusden-Zolder is niet de enige Limburgse gemeente deze belasting int. Eerder hebben ook Voeren (2013), Wellen (2013), Maaseik (2015) en Maasmechelen (2016) zo’n belasting ingevoerd. “In Vlaanderen gaat het om 50 gemeenten die deze belasting innen”, verduidelijkt Vanhecke. “Gemiddeld bedraagt die belasting 2.400 euro per hoogspanningsmast. In Limburg is de stad Maaseik koploper, zij rekenen 5.000 euro per mast aan. Voor de 50 Vlaamse gemeenten samen bedraagt de totale belasting 4,7 miljoen euro.”Als Elia die extra kosten doorrekent aan de consument, dan betalen met andere woorden alle Belgen via hun elektriciteitsfactuur mee aan de belasting die in vijftig gemeenten wordt geïnd. Opmerkelijk, als je weet dat die Belgische gemeenten via de verankeringsholding Publi-T vandaag 45 procent van de aandelen van Elia bezit en dus elk jaar ook een dividend krijgt uitgekeerd.
Te weinig ademruimte
De gemeente benadrukt dat ze Elia niet viseert. “Wij zijn niet de enige gemeente die wanhopig op zoek gaan naar inkomsten”, benadrukt schepen van Financiën Isabelle Thielemans (CD&V). “De regering voorziet geen alternatieven nadat ze bijvoorbeeld sociale subsidies intrekt op armoedeprojecten die hun doel hebben bewezen. Wij zijn dan genoodzaakt om die projectsubsidies op een andere manier te financieren. Misschien moet de regering nadenken over dit gegeven en de gemeenten helpen bij hun zoektocht.”