Asielcentrum Parelstrand nog niet dicht in december
“De Block laat zich niet vastpinnen op een nieuwe sluitingsdatum. Maar Lommel zal als eerste sluiten als het aantal centra wordt afgebouwd” Peter Vanderkrieken Het Lommelse asielcentrum Parelstrand sluit niet eind december zoals eerder gepland. “Voorlo
Op 21 december 2018 opende Parelstrand voor de tweede keer de deuren voor vluchtelingen, nadat het ook in 2016 al dienst deed als asielcentrum. Tot maart 2019, werd toen gezegd.
Tot het zover was. Maart werd augustus, augustus werd december, en december wordt nu… “Voorlopig wordt geen nieuwe sluitingsdatum vooropgesteld”, gaf schepen Peter Vanderkrieken (CD&V) aan de gemeenteraad toe na een onderhoud met minister Maggie De Block (Open Vld). Mede door de situatie in Bilzen, waar de opening van het asielcentrum werd uitgesteld nadat er brand werd gesticht in het gebouw, zal Lommel vluchtelingen blijven opvangen. “Minister De Block heeft ons dat bevestigd tijdens een onderhoud eind oktober. Ze laat zich ook niet vastpinnen op een nieuwe sluitingsdatum. Maar omdat Lommel het grootste en dus ook duurste asielcentrum is om uit te baten, zal het als eerste sluiten vanaf het moment dat het aantal centra wordt afgebouwd.”
Bij Fedasil kunnen ze niet officieel bevestigen dat Lommel langer openblijft. “Dat is een piste, maar er is nog geen budgettair akkoord.”
Bilzen zaait onrust
“De gebeurtenissen in Bilzen hebben natuurlijk voor onrust gezorgd bij iedereen die zich inzet voor de opvang van asielzoekers”, antwoordde Vanderkrieken nog toen oppositieraadslid Walter Cremers (sp.a) peilde naar een stand van zaken van Parelstrand. “Dit terwijl er in heel Europa een toename van asielzoekers is, vooral jongeren die zonder gezin of familie onderweg zijn. Het maakt dat er nog steeds nieuwe centra geopend moeten worden.” Cremers wou ook weten welke afspraken werden gemaakt tijdens een overleg tussen de stad, Fedasil en de inwoners van aanpalende straten. “Het busvervoer van jongeren uit het Parelstrand naar de scholen kwam ter sprake”, stelde de schepen. “Vanaf 1 januari komt er een extra schoolbus om jongeren naar de secundaire scholen te brengen, zoals dat nu al het geval is voor lagere schoolkinderen. Het is de best mogelijk oplossing, maar ik voel me niet echt goed bij het gegeven van aparte bussen voor een bepaalde groep mensen.”
Fluovestjes
Vrijwilligers van het asielcentrum hadden ook aangegeven dat verkeersveiligheid een aandachtspunt blijft. “Heel wat asielzoekers zijn ’s avonds niet zichtbaar genoeg. Daarom hebben we samen met Fedasil gezorgd voor extra fietsverlichting en fluovestjes. Ook zullen er extra verkeerslessen worden voorzien.”
Enkele buurtbewoners zouden tenslotte graag hebben dat de ingang van het asielcentrum verlegd zou worden naar de hoofdingang van het vakantiepark aan de Luikersteenweg. Daar overleggen Fedasil en parkeigenaar Oostappen nog over.