Von der Leyen mag aan de slag met nieuwe Commissie
EUROPEES PARLEMENT
STRAATSBURG
In juli had Von der Leyen bij haar persoonlijke investituur maar luttele negen stemmen op overschot. Gisteren, bij de stemming over haar voltallige Commissie, kreeg ze 461 van de 707 uitgebrachte stemmen achter zich. Dat was nog meer dan haar voorganger Jean-Claude Juncker voor zijn ‘Commissie van de laatste kans’ wist te verzamelen. De Commissie Von der Leyen gaat op 1 december met een maand vertraging van start. Dat heeft alles te maken met de hobbelige aanloop waarbij
Von der Leyen drie kandidaatcommissarissen door het Europees Parlement zag wegstemmen, een recordaantal.
Bij de gebuisden zat ook de favoriete van de Franse president Emmanuel Macron. Die had ervoor gezorgd dat niet een van de ‘spitskandidaten’ uit de grote politieke families het begeerde Commissievoorzitterschap in de wacht sleepte maar weer de kandidaat van de regeringsleiders, als vanouds aangeduid in de ondoorzichtigste achterkamerprocedure (waarbij onze eigen Charles Michel Raadsvoorzitter
werd). De bitterheid daarover, vooral bij Von der Leyens eigen EVP, klonk gisteren nog enigszins door in de toon waarop de afgewezen EVP-Spitzenkandidat Manfred Weber haar kritisch ondervroeg in het debat voor de stemming.
Green Deal
Daarin trokken de EVP, de sociaaldemocraten en de liberalen van Renew dan toch weer aan hetzelfde zeel: resultaat van het intensieve charme-offensief dat Von der Leyen de voorbije maanden opzette. En wellicht ook van het elektronische (en dus publieke) stemmen, in tegenstelling tot de geheime stemprocedure voor haar persoon.
Ook de Groenen stemden niet tegen - ze onthielden zich. Tegen stemmen was gezien de door Von der Leyen met vuur benadrukte ‘groene deal’ ronduit fanatiek geweest. “Als er een thema is waarvoor de wereld Europees leiderschap nodig heeft, is dat het klimaat’, zei Von der Leyen, verwijzend naar het historische hoge water in Venetië en de vernietigende bosbranden in het zuiden van Europa. Voor de ambitie die de Unie tegen de helft van de eeuw klimaatneutraal moet maken, zijn miljardeninvesteringen nodig - maar die maken volgens Von der Leyen van de klimaatook een economisch transformerende strategie.
Behalve groen moet de Commissie Von der Leyen ook ‘geopolitiek’ zijn. “De wereld heeft ons leiderschap meer dan ooit nodig”, aldus de Commissievoorzitster. Die assertievere aanwezigheid op het wereldtoneel past in de visie van een Europa dat digitaal zijn concurrenten aankan en toch ook het ‘Europese model’ van een sociale markteconomie versterkt.
Conferentie
Hoe de Unie haar democratische legitimiteit en geloofwaardigheid moet versterken, wordt volgend jaar inzet van een nieuwe Europese Conferentie. Een initiatief waarvoor vooral president Macron en kanselier Merkel zich sterk maken (tussen hun recente gesteggel door). Ze willen een ‘prominente persoonlijkheid’ in de voorzitterstoel. Die was tijdens de achterkamerpalavers deze zomer al min of meer toegezegd aan de liberalen van de nieuwe Renewfractie waarin ook de Macronpartij zit. Guy Verhofstadt zou die prijs krijgen, ook weer met de zegen van de Franse president. Dat was echter gerekend buiten de blauwe plekken binnen de EVP, waar Macrons hardhandige dumpen van ‘spitzenkandidat’ Manfred Weber een gevoelig punt bleef. Weber zou nu zijn zinnen op het voorzitterschap van de conferentie gezet hebben. Wat de kansen van Verhofstadt op deze rol in de Europese schijnwerpers toch weer fors doet slinken.