Een Hart voor Limburg, met Bart Van Der Meersch als nieuwe voorzitter.
De 550 gasten kregen een vijfgangenmenu voorgeschoteld van 285 euro per persoon , exclusief BTW. Daarnaast konden ze kennismaken met de nieuwe voorzitter van het streekfonds.
In het dagelijks leven is Bart Van Der Meersch (53) notaris. In deze context bijzaak, vindt hij. “Omdat het niet over mij gaat. Het gaat over Een Hart voor Limburg (EHvL). Over centen die we schenken waardoor kinderen in Limburg, die het moeilijker hebben, toch kansen krijgen.”
Oké, maar waar haalt u uw motivatie vandaan?
“Zelf heb ik als kind uit een gewoon Oost-Vlaams gezin met vijf kinderen kansen gekregen om verder te mogen studeren. Ik ben geen notaris omdat mijn vader een notaris is. Nu is het mijn beurt om, samen met anderen, kansen te geven aan kinderen die het moeilijk hebben. Omdat ze een beperking hebben. Of omdat ze kansarm zijn. Dat is de essentie van Een Hart voor Limburg. Wel ben ik trots dat ik als niet-Limburger voorzitter mag zijn van EHvL. Hoewel ik me intussen wel Limburger voel.”
U bent nu voorzitter van de Raad van Bestuur van EHvL. Hilde Houden-Bertrand was bekend, opvolger Stijn Coninx uiteraard ook, maar Bart Van Der Meersch niet. Hoe komt dat?
“De Lions Club van Bree wilde in 2010 25.000 euro schenken aan EHvL met een eendjesrace. Die bestonden nog niet in België. Onze actie werd een groot succes. Hilde, als moeder van alle Limburgers, was nog voorzitter. Men vond het nuttig een notaris in de buurt te hebben voor mensen met concrete vragen rond legaten en erfenissen. Zo ben ik bij EHvL terechtgekomen.” “Daarna kwam Stijn, maar Stijn werd helaas ziek. Gelukkig is hij nu weer aan de beterhand. Eerst heb ik als ondervoorzitter het voorzitterschap ad interim ingevuld. In november heeft de Raad van Bestuur me gevraagd het mandaat helemaal op te nemen. Voor zo’n functie solliciteer je niet. Het zijn twee paar héle grote schoenen die ik nu mag vullen.”
U doet dat onbezoldigd?
“Uiteraard. De hele Raad van Bestuur trouwens. Net als de vele vrijwilligers. De enige die betaald worden, zijn onze drie vaste medewerkers. Die zorgen voor de professionele omkadering.”
Hoe was 2019 voor EHvL?
“Goed. We bestaan nu 15 jaar. Door die naamsbekendheid doneren nu meer en meer Limburgers spontaan. Aan het eind van het voorzitterschap van Stijn zullen we voor het eerst op jaarbasis 300.000 euro kunnen doneren. Eerst was dat 200.000 euro, later 250.000, nu dus 300.000.”
U vult gaten op die de overheid niet invult.
“Dat is waar. Het lijkt een druppel op een hete plaat. Maar met dat geld kunnen we met onze 45 projecten, die we elk steunen met maximaal 10.000 euro, wel concreet dingen ten goede veranderen voor kwetsbare kinderen. Zo steunen we in Genk het pilootproject ‘Taal van schoot naar school’. We willen niet dat kinderen minder kansen krijgen omdat ze opgroeien in een anderstalig gezin. We willen vermijden dat men later zegt: ‘Ga jij maar naar de beroepsschool.’ Daarom krijgen opvoeders en opvoedsters van kinderdagverblijven in Genk op onze kosten de opleiding ‘Taalstimulering van anderstalige kinderen’. Zodat die peuters al in de kleuterschool minder taalachterstand hebben. Op termijn willen we dat systeem uitrollen.”
Wat wil u nog veranderen?
“Op het diner zullen ook Vlaamse ministers Wouter Beke en Lydia Peeters er zijn. Fijn, maar ik zal niet nalaten hen er vriendelijk op te wijzen dat de afschaffing van het duolegaat in het Vlaamse regeerakkoord nefast is voor goededoelenfondsen. Het zou doodjammer zijn als dat verdwijnt.”
Dat moet u uitleggen.
“De belasting op erfenissen in niet-rechte lijn is hoog in België. Tot 65 procent. Met het duolegaat kunnen erflaters, die een som geld aan bijvoorbeeld een neef of een nicht willen nalaten, beter de helft van dat bedrag schenken aan een goed doel. Het goede doel betaalt dan niet alleen zijn deel van de belasting, maar ook het familiale deel aan 8,5 procent. Twee effecten: de begunstigden krijgen netto toch meer én je steunt een goed doel. Voor vele goede doelen is dat een belangrijke bron van inkomsten.”
Ook voor EHvL?
“Het is net door twee duolegaten dat EHvL dit jaar 300.000 euro kan spenderen.”
Tot slot: is De Warmste Week een concurrent?
“Integendeel. Je kan via De Warmste Week ook projecten van EHvL steunen. De Warmste Week is een forum. Doe maar, zeggen ze daar, als het maar een goed doel is. Wie in Limburg zegt: ‘Ik geef zoveel aan het Natuurhulpcentrum in Opglabbeek en zoveel aan Een Hart voor Limburg’, krijgt evengoed een schouderklopje van mij.”
→ www.eenhartvoorlimburg.be, ook op
Facebook en Instagram
voorzitter Een Hart voor Limburg