SINT-TRUIDEN

Begin volgend jaar starten de saneringswerken van de historisch vervuilde percelen achter de vierkantshoeve van Bernissem. De oude suikerfabriek Mellaerts werd er in 1959 gesloopt. Een deel van het terrein is vervuild met zware metalen en polycyclische aromatische koolwaterstoffen (PAK’s).

Ambtshalve onderzocht OVAM een aantal privépercelen op het eigendom van de familie Limpens waarop de suikerfabriek Mellaerts tussen 1840 tot 1939 actief was. De handelsactiviteiten uit die periode hebben tot zware bodemvervuiling in de bovenlaag van de aarde geleid. “De onderzoeken zijn intussen afgerond. De eindconclusie luidt dat voor de bovenlaag een lichte sanering noodzakelijk is. Het saneringsplan is in opmaak en zal begin volgend jaar uitgevoerd worden”, vertelt Jan Verheyen van Ovam. “Het is de bedoeling dat de grond zo’n 70 centimeter vanaf het maaiveld afgegraven wordt, waarna we een geo-textiel aanbrengen. Zo kan een eventueel lager zittende verontreiniging de goede vulgrond niet besmetten.”

Bouwkundig erfgoed

Volgens Verheyen gaat het hoofdzakelijk om de percelen van de vroegere fabriekssite, die intussen omgevormd werden tot akkerlanden. Bedoeling was om dit jaar nog met de saneringswerken te starten, maar het dossier liep vertraging op. “Het hele terrein is opgenomen als stads- en dorpsgezicht en de hoeve is geklasseerd als bouwkundig erfgoed. Daarom waren er extra toelatingen nodig van het Agentschap Onroerend Erfgoed om de sanering op te starten”, aldus Verheyen.