“Druk ligt er meteen op”
Met een mooie Europese epiloog in het achterhoofd begint Greenyard Maaseik zaterdag aan de barragewedstrijden voor de play-offs. De landskampioen heeft in een bestof-three tegen Menen het thuisvoordeel, maar begint wel op verplaatsing. “De druk ligt er meteen op”, aldus kapitein Jelte Maan.
Na een miserabel seizoensbegin kreeg Frank Depestele de Menense motor na nieuwjaar toch aan de praat. Decospan won drie van zijn laatste vier wedstrijden. Tegen Haasrode-Leuven, Waremme en Gent gaf het zelfs geen enkele set prijs. “Er zijn geen wedstrijden meer waarvan je op voorhand weet dat ze gelopen zijn”, weet Jelte Maan. In deze barrages krijgen we het thuisvoordeel in wedstrijd twee en drie. Maar als je wedstrijd één op verplaatsing verliest, ligt de druk er meteen op. Wij onderschatten Menen dus niet en willen zaterdag op een 1-0-voorsprong komen. Na een heel moeilijk competitiebegin heeft Menen zich helemaal herpakt. Met Jente De Vries hebben ze een opposite die in een begenadigde bui elke ploeg in de vernieling kan slaan. Ik heb hem al enkele indrukwekkende wedstrijden zien spelen. Hun middenblokkers, waaronder Colson (ex-Maaseik), hebben al een mooi palmares in het Belgische volleybal. met heel wat talent heeft Frank Depestele een stevige ploeg ter beschikking.”
Schouderprobleempje
Het lage plafond in de Hel van Mjiende schrikt Maan niet af. “In het recente verleden hadden heel wat topploegen het altijd moeilijk in die kleine sporthal”, gaat Maan verder. “Maar ook in Achel, Waremme en Leuven spelen we keer op keer in een zaal die eigenlijk ongeschikt is door een veel te laag plafond. Intussen hebben we ons wel aangepast aan die omstandigheden. Dat is al lang geen excuus meer.” De Nederlander komt tot slot nog even terug op het knappe Maaseikse parcours in de Champions
League. “Absurd dat we na vier zeges uit zes wedstrijden niet in de kwartfinale staan. Erg jammer, maar we onthouden natuurlijk de stuntzeges. Op voorhand gingen we uit van vier nederlagen en twee mogelijke galamatchen tegen Ankara. Is dat even anders uitgedraaid”, concludeert Maan, die woensdag tegen Jastrzebski trouwens de hele wedstrijd aan de kant bleef. “Ik zit met een schouderprobleempje, maar ik verwacht tegen Menen weer inzetbaar te zijn”, geeft hij nog mee. → Menen-Maaseik, Euromillions Volley
League, zaterdag 20u30