Honderd jaar de geur van groentesoep
WICO Mater Dei wil dit eeuwfeest op 7 maart vieren samen met zo veel mogelijk oud-leerlingen.
De geschiedenis van de school, die vandaag in de ruime regio bekend is als Mater Dei, begon op 22 oktober 1920. “Dat was de eerste schooldag van de naaischool die de zusters Ursulinen hier in hun klooster hadden opgericht”, vertelt campusdirecteur Mieke Molemans. “We kunnen ons dat nog moeilijk voorstellen, maar in die tijd hadden meisjes in deze streek nauwelijks onderwijskansen. De impact op het vlak van emancipatie in die eerste decennia was dus enorm. Nadien zijn er nog heel wat scharniermomenten geweest. In 1954 kwam er bijvoorbeeld een moderne humanioraschool bij. En in 1983 kwamen de eerste jongens hier les volgen. Vandaag zijn we een moderne school waarin diversiteit centraal staat.”
Tentoonstelling
Een werkgroep bereidt volop het eeuwfeest voor, dat zal plaatsvinden op zaterdag 7 maart. “We willen zoveel mogelijk oud-leerlingen uitnodigen. Ze kunnen zich inschrijven via de website van de school. Al meer dan 600 personen hebben dat gedaan. Om een overrompeling te voorkomen splitsen we de groepen wel op volgens afstudeerjaren. Zo krijgen ze de kans om hun oude klaslokaal te bezoeken en samen herinneringen op te halen.”
Ook wordt een tentoonstelling uitgewerkt onder de naam ‘In de voetsporen van Angela’. Dat is een verwijzing naar Angela Merici, de stichteres van de Ursulinen. “We hebben elk decennium uit de geschiedenis van deze school gevat in treffende foto’s”, vertelt Carine Van Gerven, die samen met Philomène Reynders de beelden maakte. “We hebben de lokalen telkens volgens de tijdgeest ingericht en daarin leerlingen laten poseren in de bijhorende schooluniformen. Sommige kledingstukken hebben we wel opnieuw moeten laten maken, omdat we geen originele exemplaren meer vonden.”
Meetdriehoek
Via een begeleidende app en een boekje zullen ook heel wat anekdotes de revue passeren. “We hebben hiervoor veel oud-leerlingen geïnterviewd”, zegt Leon Vos van de campusraad. “De typische geur in het klooster, die doet denken aan groentesoep, is gek genoeg iets wat bij alle generaties terugkomt. Ook is er door de jaren heen heel wat kattenkwaad uitgestoken met de kruisbeelden die in de klaslokalen hingen.”
Zo plaatsten leerlingen strategisch de grote meetdriehoek bovenop het schoolbord. Zodra dat omhoog werd geschoven, tilde de laatste lesgevende zuster ook nietsvermoedend het kruisbeeld van zijn nagel en kreeg ze Jezus in een duikvlucht net niet op haar hoofd.
Nieuw begin
Maar het feest is tegelijk ook een afscheid, want volgend schooljaar worden de Peltse WICO-campussen ingevuld als eerstegraadsschool en drie domeinscholen. In mei zal ook WICO Campus TIO op gelijkaardige wijze de honderdste verjaardag vieren. Dat beide campussen geen gemeenschappelijk feest geven, heeft een reden. “We nemen afscheid van de Peltse campussen in hun huidige vorm. Vanaf volgend schooljaar krijgen ze een nieuwe invulling als eerstegraadsschool en drie domeinscholen. Daarom wilden we iedereen nog eens de kans geven om afscheid te nemen en zo ook een stuk geschiedenis af te sluiten”, besluit Molemans.
De tentoonstelling in Mater Dei opent op vrijdag 6 maart om 20 uur en is ook op zondag 8 maart van 13 tot 17 uur toegankelijk voor iedereen.