Verdachte horecafraude wil ‘gezuiverde’ software opnieuw verkopen
Op 5 december vorig jaar verzegelde de federale gerechtelijke politie Limburg zeven horecazaken na huiszoekingen op zestien plaatsen. Het ging onder meer om ‘t Stadscafé, 360°, Giuliano, 5th Avenue en L’Avenida in Genk en Hasselt. De actie kaderde in een grootschalig onderzoek naar fraude. Via een ingenieus softwaresysteem in de witte kassa konden uitbaters miljoenen aan belastingen ontwijken. Kelners moesten simpelweg de taal aanduiden waarin zogezegd aan tafel gesproken werd. Drukten ze op Nederlands, dan registreerde de kassa het correcte bedrag. Bij een andere taal werd de omzet wel geregistreerd, maar niet door de kassa. Op die manier zou een van de horecazaken op een half jaar tijd 400.000 euro omzet uit het registratiesysteem gehouden hebben.
R-Pos
Uiteindelijk bleven twee mannen aangehouden: Ronny A., zaakvoerder van het Genkse bedrijf Kassa & Co, en Siegfried J., ontwikkelaar van de bewuste software. De verkoop van de kassa’s gebeurde door Kassa & Co, de software was in handen van Kirosi BVBA, waarvan de stiefdochter van A. zaakvoerder is. De ‘ro’ en de ‘si’ in de naam staan echter voor Ronny en Siegfried. Die laatste kwam na twee weken vrij onder voorwaarden, A. nog eens twee weken later.
Nog voor de invoering van de witte kassa in 2016 zou J. aangesproken zijn door de uitbater van een zaak waarin hij in het weekend bijverdiende als kelner. De mogelijkheid tot frauderen zat bijgevolg al vanaf het begin in het systeem. Om die reden trok FOD Financien op 9 december 2019 het certificaat om R-Pos als softwaresysteem voor witte kassa’s te gebruiken, weer in.
De 350 klanten van R-Pos ontvingen een brief van de FOD, met daarin de melding dat hun softwaresysteem niet meer vergund was. Ze konden ervoor kiezen om hun kassa te laten controleren, of om binnen de drie maanden over te schakelen naar een nieuw systeem. 80 procent koos voor de eerste optie, waarna FOD Financiën besloot alle zaken te controleren. Er kwamen geen extra inbreuken aan het licht. De gecontroleerde uitbaters waren dus niet op de hoogte van de mogelijkheid om te frauderen of maakten er alleszins geen gebruik van.
Overdragen
De vraag blijft of Ronny A. wist van de sjoemelsoftware. Zelf beweert hij dat hij daar pas in mei vorig jaar achterkwam. “Daarna besloten mijn stiefdochter en ik om Kirosi BVBA over te dragen aan Siegfried”, zegt A. “Dan hadden wij er niets meer mee te maken. De afspraken daarvoor waren al gemaakt bij de notaris. Op 6 januari 2020 zou alles overgedragen worden. Maar we zijn in snelheid gepakt. Wisten wij veel dat we al zes maanden gecontroleerd werden.”
Donderdag moest Kassa & Co, de zaak van A., noodgedwongen de boeken neerleggen. “Wat wil je, als er nog 8.000 euro overblijft op de rekening?”, zegt A. “Al de rest werd door de onderzoeksrechter in beslag genomen. In België kan dat blijkbaar. Met 8.000 euro kan je geen zaak runnen. En toen ik in de gevangenis zat, is het bedrijf een maand dicht geweest.”
Certificaat
Toch blijft A. niet bij de pakken zitten. Vorige maand vroeg Kirosi BVBA een nieuw certificaat aan voor R-Pos. Een gezuiverde versie, zonder mogelijkheid tot frauderen. “FOD Financiën heeft ons beloofd dat we dat certificaat de eerste week van maart zouden hebben”, zegt A. “Ik mag in principe geen kassa’s of softwaresystemen verkopen tot 7 april. Dat staat zo in de voorwaarden voor mijn vrijlating. Maar zodra dat certificaat in orde is, zal mijn advocaat een verzoekschrift indienen bij de onderzoeksrechter om daarvan af te zien. Pas dan kan ik sjoemelsoftware vervangen door gecontroleerde software. Daar kan toch niemand iets op tegen hebben?”
Vijf overgestapt
Volgens A. wachten bijna al zijn klanten op die nieuwe software. “Van de 350 klanten die een brief ontvingen, zijn er maar vijf overgestapt naar een concurrent. Drie daarvan waren we liever kwijt dan rijk”, zegt A., die niet meer rechtstreeks samenwerkt met Siegfried J. “Maar we moesten wel van hem weten waar de sjoemeloptie zat. Daarom is er een externe partij aangeduid als tussenpersoon.” FOD Financiën bevestigt dat de producent een aanvraag gedaan heeft voor een ‘cleane’ R-Pos. “Die zal behandeld worden zoals de wet dat voorschrijft”, zegt Francis Adyns van Fod Financien, die ontkent dat er al beloftes gedaan werden. Advocate Vanessa Penninger, die de belangen van J. verdedigt, ontkent dat haar cliënt als enige op de hoogte was. “Uiteraard wist Ronny A. daarvan”, zegt Penninger. “Maar hij zal dat wellicht blijven ontkennen, dus zal het onderzoek dat moeten bewijzen.”