De vier experimentele behandelingen
Patiënten die door hun arts worden aangemeld voor deelname aan de studie, worden bij lottrekking in vijf mogelijke behandelgroepen ingedeeld.
➜ De standaard ondersteunende behandeling (vochttoediening, pijnstillers en koortsremmers, extra zuurstof of beademing) zonder extra experimentele medicatie. Dit is de controlegroep.
➜ De standaardbehandeling plus remdesivir, een medicijn dat de vermenigvuldiging van virus-RNA blokkeert. Bij ebola maakte dit middel zijn beloften niet waar, bij COVID krijgt het een herkansing.
➜ De standaardbehandeling plus lopinavir en ritonavir, twee aidsvirusremmers. Ze blokkeren de werking van een cruciaal viruseiwit dat het coronavirus nodig heeft om nieuwe eiwitten mee te bouwen. Een pilootstudie naar deze combo bij Chinese coronapatiënten liet geen heilzaam effect zien. Onderzoekers hopen dit bij een groter aantal patiënten wel aan te kunnen tonen.
➜ De standaardbehandeling plus lopinavir, ritonavir en interferon-bèta (een immuunstimulator die de voortplantingscapaciteit van virussen vermindert).
➜ De standaardbehandeling plus hydroxychloroquine, een middel tegen malaria. Pilootstudies tonen positieve resultaten, maar liggen onder vuur wegens methodologische zwaktes.
De studie is niet dubbelgeblindeerd: zowel patiënt als arts zullen de uitgelote behandeling kennen.