Zonder koersdagen naar de Tour
Door een maagontsteking in de UAE Tour staat er in 2020 nog maar één koersdag op de teller van Laurens De Plus (24). Zijn kopmannen Tom Dumoulin, Primoz Roglic en Steven Kruijswijk moeten het zelfs met nog minder stellen. Niet ideaal in functie van de Tour, maar bij Jumbo-Visma is er geen vuiltje aan de lucht.
Honderdachtenveertig kilometer en dan nog aan toeristentempo op de vlakke woestijnwegen in de UAE Tour. Tot daar het voorlopige aantal wedstrijdkilometers van Laurens De Plus in 2020. Amper drie Belgen moeten het met nog minder stellen. Omdat ze nog voor het seizoen begon in de lappenmand lagen, staat er nog een nul achter de namen van Jelle Wallays, Stan Dewulf en Gerben Thijssen. Alleen rijdt het trio van Lotto Soudal straks geen Tour. De Plus, die hersteld is van zijn maagontsteking in de UAE Tour, wel. “Als het nog doorgaat tenminste.”
De Tour staat nog niet onder dezelfde druk als de Olympische Spelen. Het IOC wankelt, maar ASO geeft nog geen krimp. Vele ploegen hopen dan ook op Le Grand Départ in Nice op 27 juni als doorstart van het seizoen. De Plus: “De Tour is de enige wedstrijd waarmee onze ploeg en mijn trainer Marc Lamberts nog rekening houden. Ik hoop dat de Tour kan doorgaan, maar de twijfel groeit. Stel dat het coronavirus in Colombia nog wat langer zou uitdijen dan in Europa, dan kan je moeilijk tegen Egan Bernal zeggen dat hij niet mag meedoen.”
Mentaal nadeel
Ondanks de groeiende onzekerheid zijn ze bij Jumbo-Visma al aan de voorbereiding op de Tour gestart. Een voorbereiding zonder wedstrijden, ook al hebben Tom Dumoulin, Primoz Roglic en Steven Kruijswijk dit jaar nog niet gekoerst en De Plus ook bijna niet. “Had ik geweten dat deze situatie zich zou voordoen, dan was ik mijn seizoen vroeger gestart. Onze ploeg besliste om later aan het seizoen te beginnen omdat er door de drukke kalender in de zomer een hoge belasting op ons stond te wachten. Dat valt nu helemaal anders uit.”
De Plus ziet vooral een mentaal nadeel in het gebrek aan wedstrijdritme. “Als je in de aanloop naar de Tour enkele goeie wedstrijden hebt gereden, zorgt dat voor mentale rust. Je weet hoe je er voor staat tegenover de tegenstanders. Nu zullen we op voorhand in het duister tasten.”
Fysiek ziet de 24-jarige Ninovieter geen graten in het gebrek aan competitieritme. “Andere renners hebben misschien wedstrijdhardheid nodig, maar klimmers en klassementsrenners kunnen zich
perfect klaarstomen met enkel training. Vorig jaar had ik in de aanloop naar de Tour, uitgezonderd het BK, ook twee maanden geen enkele wedstrijd gereden en was ik toch keigoed. Als we voor de Tour nog op hoogtestage kunnen, zie ik het wel goed komen.”
Geen 300 kilometer
Bij Jumbo-Visma hebben de renners die gepland staan voor de Ronde van Frankrijk, sinds enkele dagen strikte richtlijnen gekregen over hun trainingen. “Toen ik Oliver Naesen en Laurens De Vreese toeren van driehonderd kilometer zag fietsen, begon het bij mij ook te kriebelen, maar bij ons is het voorlopig de omgekeerde wereld: maximaal twee à drie uur fietsen per dag. Meer mag niet, om onze weerstand niet te schaden. Ondanks de korte duur zit er wel voldoende interval in om de training zo kwalitatief mogelijk te maken.” Sommige klimmers kunnen ook gewoon geen langere trainingen doen. “Steven Kruijswijk mag in Monaco zijn appartement niet meer uit.”
Bij Jumbo-Visma willen ze kost wat het kost vermijden dat hun renners ziek worden. Naast lange trainingen is ook extreem diëten nog niet aan de orde. “Te mager staan is ook niet goed voor onze weerstand. Ik probeer ook niet te veel te verdikken, maar omdat er geen wedstrijden en ploegstages zijn, is het lastig om op gewicht te blijven. Zeker omdat onze intensiteit en aantal uren van de trainingen voorlopig zeer beperkt zijn.” Om top te zijn in de Tour heb je meer nodig dan trainingsritjes van twee of drie uur. In de maand mei staat er een hoogtestage gepland in de Sierra Nevada. “Die stage is voorlopig niet gecanceld, maar het ziet er toch niet bijster goed uit. Ik had de komende weken ook graag al wat klimritme opgedaan, maar omdat niet-essentiële verplaatsingen niet zijn toegestaan, zit zelfs trainen in de Ardennen er niet in. Zodra de situatie verbetert, zal de ploeg ons wel wegsturen naar een veilige plek, waar we bergop kunnen trainen in functie van de Tour.”
Klassementsrenners kunnen zich perfect
klaarstomen met enkel training. Als we nog op hoogtestage kunne, zie ik het goed
komen.”
Laurens De Plus Jumbo-Visma
Geen illusies over Spelen
Valt op: over de Spelen van Tokio 2020 - dat andere doel van De Plus - wordt met geen woord gerept. Hij maakt zich geen illusies meer. “De Spelen zullen dit jaar niet doorgaan. In België is het probleem nog redelijk onder controle en tegen dan zal het normaal voorbij zijn, maar in de rest van de wereld zal het coronavirus nog langer problemen veroorzaken. Alle artikels over de Belgische selectie voor de weg- en de tijdrit in Tokio mogen volgend jaar dus nog eens herschreven worden.” Voor De Plus is dat misschien niet zo slecht. “Ik zat op hete kolen, want ik heb mij nog niet kunnen bewijzen. Op basis van die 113de plaats in de eerste etappe van de UAE Tour, zullen ze mij niet selecteren. Ik hoop wel dat ze mijn Tour van vorig jaar niet vergeten zijn.”