“Geef premies aan zij die wél nog werken”
CORONACRISIS
PREMIE HASSELT Om te vermijden dat de hele economie stilvalt, groeit de roep om mensen die wel nog werken financieel te belonen. “Ook zij verdienen een premie”, zegt onderneemster en politica Grete Remen (Open Vld).
De lockdown mag dan wel de volledige horeca en grote delen van de handel aan banden hebben gelegd, bedrijven in de productie- en dienstensector proberen zo goed en zo kwaad als het kan te blijven functioneren. De crisis zet de economie echter onder grote druk. Leveringen zijn stilgevallen, afnemers van producten hebben hun deuren gesloten, maar ook op personeelsvlak duiken er problemen op. Zo is het vaak moeilijk om in productiebedrijven de maatregelen rond social distancing te respecteren. Daarom breidde de regering de lijst van essentiële sectoren nu uit. Niet alleen de kernactiviteiten zoals de voedselsector zijn daardoor vrijgesteld van de opgelegde normen, ook de aanverwante sectoren - bijvoorbeeld de verpakkingsindustrie lopen niet langer het gevaar om gesloten te worden omdat ze zondigen tegen de regels.
Het probleem blijft echter dat veel werknemers afhaken. Uit de enquête die werkgeversorganisatie Voka Limburg vorige week deed, blijkt dat de helft van alle Limburgse bedrijven met onvoorziene afwezigheden kampt. Tien procent van alle bedrijven geeft aan dat zelfs meer dan 20 procent van het personeel niet werkt. Niet alleen omdat ze ziek zijn, maar ook omdat ze verlof nemen om voor hun kinderen te zorgen of bang zijn besmet te raken. Als dat absenteïsme nog verder oploopt, zou dat wel eens de hele economie uit evenwicht kunnen brengen.
200 euro
Daarom groeit de roep om niet alleen financiële tegemoetkomingen te voorzien voor mensen die tijdelijk werkloos zijn, maar ook de mensen die wel nog werken te belonen. Niet alleen de vakbonden zeggen dat, ook werkgeversorganisatie zoals VOKA scharen zich achter die oproep. Ook onderneemster en politica Grete Remen (Open Vld) is dezelfde mening toegedaan. “Als blijk van respect zouden we de mensen die wel nog werken een premie moeten geven”, zegt de CEO van het Limburgse voedingsbedrijf Damhert. “Het zijn de chauffeurs, de mensen in de warenhuizen, de arbeiders,... die in de vuurlinie staan. Zij houden de economie op dit moment recht en zorgen dat er nog eten op ons bord ligt.”
“Waarom hen dan ook geen energiepremie van 200 euro geven, zoals de regering besliste voor tijdelijk werklozen? Ik hoor in mijn bedrijf steeds vaker: waarom zij wel en wij niet? Het is een symbolische bonus, maar ook een vorm van gelijkheid. Het verschil tussen werken en niet werken wordt door de maatregelen nu nog kleiner. Dat is niet goed. En wat de extra kosten betreft: de overheid zal toch in de buidel moeten tasten, dus dit gaat het verschil echt niet maken.”
Extra verlofdagen
Ook Miranda Ulens, topvrouw van de socialistische vakbond ABVV, deed dinsdag in De Standaard al een gelijkaardige oproep. “Men mag de werkenden in sectoren als de detailhandel, het transport, de logistiek en de pakjesdiensten niet vergeten. We vragen ook voor hen een energiebonus van 200 euro.”
Intussen wordt in sommige bedrijven al over alternatieve beloningsvormen gesproken, via bijvoorbeeld extra verlofdagen of financiële compensaties. Via die weg hopen ze hun werknemers te stimuleren om te blijven komen en de economie draaiende te houden.