“Twee baby’s met coronabesmetting opgenomen in Jessa Ziekenhuis”
In het Jessa Ziekenhuis in Hasselt werden sinds de uitbraak van de coronacrisis twee baby’s met een coronabesmetting opgenomen. “Een aantal besmette kinderen in ons land is op intensieve beland, maar er is gelukkig nog geen kind aan het virus overleden”, zegt dr. Marc Raes, medisch diensthoofd pediatrie van Jessa.
Uit de jongste cijfers die Sciensano vrijdag bekendmaakte, blijkt dat van alle bevestigde coronabesmettingen in ons land – 7.284 in totaal – 71 kinderen (0-9 jaar) het virus met zekerheid hebben opgelopen. Bij de jongeren (10-19 jaar) gaat het om 112 bevestigde besmettingen. Over het aantal kinderen en jongeren dat met een coronabesmetting in het ziekenhuis is opgenomen in ons land, zijn er nog geen officiële cijfers. “Het gaat om een beperkt aantal”, zegt dr. Marc Raes, medisch diensthoofd pediatrie van het Jessa Ziekenhuis in Hasselt en tevens voorzitter van de Belgische Vereniging voor Kindergeneeskunde. “Over het hele land zijn ook enkele kinderen op intensieve zorgen terechtgekomen, maar gelukkig is er tot op heden in ons land nog geen kind aan het Covid-19 virus overleden.” In Jessa in Hasselt zijn tot nog toe twee kinderen met een coronabesmetting opgenomen. “Het gaat om twee baby’s van zo’n zes weken oud die koorts hadden en in een minder goede algemene toestand waren, maar zij hebben het ziekenhuis ondertussen mogen verlaten”, zegt dr. Raes.
Wie zijn die kinderen die met een vermoeden van coronabesmetting in het ziekenhuis worden opgenomen?
Dr. Marc Raes: “Bij die opgenomen kinderen zien we twee profielen: in eerste instantie gaat het om jonge zuigelingen die sowieso bij koorts nagezien moeten worden. Daartussen zitten dan mogelijk Covid-19 positieve kinderen, maar die herstellen meestal relatief vlot. Een tweede groep zijn jonge adolescenten: kinderen tussen pakweg 10 en 14 jaar die effectief besmet blijken te zijn met Covid-19 en omwille van fel ziek zijn ondersteuning in het ziekenhuis nodig hebben. Binnen deze leeftijdsgroep is de kans op ernstige symptomen groter, zonder dat daarvoor een duidelijke verklaring bestaat. Zij hebben ook niet altijd een onderliggend medisch probleem.”
Is het coronavirus gevaarlijk voor kinderen?
“Bij het begin van de uitbraak werd er vanuit verschillende wetenschappelijke hoeken gewaarschuwd voor de impact van het Covid-19 virus op baby’s. Maar ondertussen is gebleken dat zuigelingen over het algemeen relatief weinig ziek worden van het virus. En die these geldt ondertussen eigenlijk voor alle kinderen: het is duidelijk dat het coronavirus hen minder ziek maakt dan volwassenen.”
Waarom is dat zo?
“Mogelijk is dat zo omdat kinderen op een andere manier reageren op het Covid-19 virus, wat mogelijk te maken heeft met hun immuunsysteem en andere systemen die nog in volle ontwikkeling zijn. Verder onderzoek zal hier in de toekomst meer duidelijkheid over moeten brengen.”
Hebben kinderen en volwassenen dezelfde symptomen als ze besmet zijn met het coronavirus?
“Bij volwassenen werd er in het begin voornamelijk gefocust op luchtwegproblemen en koorts, maar bij kinderen hadden we al vrij snel door dat ze bij een besmetting ook buikproblemen en diarree kregen. Nadien gingen ze die symptomen ook bij volwassenen in de gaten houden. Wetenschappers hebben trouwens ontdekt dat er in de stoelgang van besmette jonge kinderen zelfs tot dertig dagen na de besmetting nog partikels van het Covid-19 virus terug te vinden zijn. Al is het niet duidelijk of dit nog tot besmetting kan leiden.”
Zijn er kinderen met bepaalde aandoeningen die extra voorzichtig moeten zijn voor het coronavirus?
“Vooral met kinderen met een verhoogd gezondheidsrisico moeten we voorzichtig zijn. Het gaat dan bijvoorbeeld om kinderen met immuundeficiëntie, kanker, zware astma of diabetes. Hierbij wil ik vooral ook oproepen dat we kinderen met chronische aandoeningen nu zeker niet uit het oog mogen verliezen. Belangrijk is dat ze ook tijdens deze coronacrisis in contact blijven met artsen. Zo doen wij als kinderartsen momenteel heel vaak aan teleconsulting, waarbij we vanop afstand met de ouders de toestand van het kind bespreken. Op korte termijn gaan we ook over op videoconsulting, zodat we de kinderen ook met onze eigen ogen kunnen zien.”
Kunnen kinderen het virus gemakkelijker doorgeven dan volwassenen?
“In het begin van de crisis werden de kinderen de ‘paarden van Troje’ genoemd, omdat zij ervoor gingen zorgen dat het virus zich massaal zou verspreiden. Maar dat bleek
“Ik vind het een logische maatregel van de regering om crèches open te houden. De kans dat een baby in een crèche het virus oploopt, is kleiner dan dat het besmet raakt via de
volwassenen in het eigen gezin”
Dr. Marc Raes
Diensthoofd pediatrie Jessa
epidemiologisch niet bevestigd te worden. Ondertussen is duidelijk geworden dat kinderen minder ontvankelijk zijn voor Covid-19, waardoor ze dus minder virussen in hun lichaam hebben zitten. Hoewel de kans op transmissie door kinderen nog niet helemaal uitgeklaard is, leeft toch het idee dat ze door dat lagere aantal virussen in hun lichaam minder snel anderen kunnen besmetten. Daarom vind ik het ook een logische maatregel van de regering om de crèches nog open te houden. De kans dat een baby in een crèche het virus oploopt, is immers kleiner dan dat het besmet geraakt via de volwassenen in het eigen gezin.”
Was het, om diezelfde reden, dan niet beter om ook de scholen open te houden?
“Wat scholen betreft, moeten we dit toch een beetje nuanceren. In een schoolomgeving is er ook meer sprake van oudere leeftijdscategorieën, en die kunnen wel ernstiger ziek worden als ze het virus zouden krijgen. Wat mij betreft zijn de houding en de adviezen van de overheid rond onderwijs in deze coronacrisis momenteel nog verdedigbaar.”
Wat als een zwangere vrouw het coronavirus oploopt?
“Als een hoogzwangere vrouw het vermoeden van besmetting heeft of positief test, dan gelden er voor de bevalling strikte veiligheidsvoorschriften: zo zullen de vroedvrouw en gynaecoloog tijdens de bevalling beschermingsmateriaal dragen – een pak, masker, beschermbril en handschoenen – en ook de moeder moet tijdens de bevalling een mondneusmasker dragen. Is de partner verdacht of positief, dan mag hij hier in het Jessa Ziekenhuis niet bij de bevalling aanwezig zijn.”
Is de baby van een besmette vrouw ook besmet als die ter wereld komt?
“We dachten tot voor kort dat zogenaamde ‘verticale transmissie’ – waarbij een vrouw met het Covid19 virus haar ongeboren kind besmet – niet bestond. Maar heel recent is hier enige twijfel over ontstaan, omdat er bij enkele pasgeborenen antistoffen zijn gevonden die zich richten tegen het Covid-19 virus. In hoeverre dat bevestigd zal worden, valt nog af te wachten.”
“In ieder geval kan een baby na de geboorte wel nog besmet geraken door zijn geïnfecteerde moeder of vader. Bij het begin van de coronacrisis gold het advies om de baby onmiddellijk na de geboorte te scheiden van zijn besmette moeder, maar daar is men ondertussen van afgestapt. Een pasgeboren baby onthechten van zijn moeder heeft een grotere impact op het kind dan een Covid-19-besmetting, want ondertussen weten we dat een zuigeling niet echt ziek wordt van het virus. Ook mag een besmette moeder, mits de nodige beschermingsmaatregelen, borstvoeding geven. Tot op heden is immers niet gebleken dat het virus overgedragen kan worden via moedermelk.”
Is er in Jessa al een zwangere vrouw met een coronabesmetting bevallen?
“Hier in Jessa gaat het voorlopig om één vrouw. Zij is enkele dagen geleden met de nodige beschermingsmaatregelen bevallen en nadien samen met haar baby op een speciale unit ondergebracht. Moeder en kind stellen het goed en zijn ondertussen naar huis. De baby is na de bevalling niet gescreend op Covid-19. Dat heeft ook geen zin, omdat de baby pakweg een dag na een negatieve test alsnog besmet kan geraken. Belangrijk is wel dat men alert blijft voor alarmsignalen, zowel bij de moeder als bij het kind. Een vroedvrouw aan huis, die zich uiteraard aan alle beschermingsmaatregelen houdt, volgt dit van heel nabij op.”