Corona maakt slachtoffer van amper 12 jaar
In Gent is een meisje van twaalf jaar oud in amper een paar uur tijd bezweken aan de gevolgen van het coronavirus. Eind vorige week vertoonde ze al symptomen. Maandag werd ze heel ziek. Toen de familie de noodcentrale opbelde, liep het evenwel mis. De ambulance kwam niet opdagen en uiteindelijk moest een buurman hen naar het ziekenhuis brengen. Volgens de noodcentrale was de oproep van de ouders, die duidelijk in paniek waren, onverstaanbaar.
Amper een paar uur, zolang duurde het volgens haar familie tot het coronavirus een twaalfjarig
meisje in Gent fataal werd. Tot overmaat van ramp daagde er geen ambulance op. “Door de paniek begreep de noodcentrale niet wat er aan de hand was”, klinkt het. Er volgt een onderzoek.
Het Gentse meisje is tot nu toe het jongste slachtoffer dat in Europa aan het coronavirus overleden is. “Het meisje is drie dagen voordien ziek geworden. Haar moeder is daarop met haar naar de huisdokter gestapt”, vertelt een vriendin van de familie. De familie van de 12-jarige R. is van Ghanese afkomst maar woont al dertig jaar in ons land. Haar ouders waren gisteren te aangeslagen om te reageren. “De huisarts stuurde het meisje terug naar huis, om daar uit te zieken. En effectief: de dagen daarop ging het beter met haar. Ze at, speelde en keek tv zoals andere kinderen.” “Ze was ook een heel gezond kind”, gaat de vriendin verder. “Ze had geen zwakke gezondheid. De familie begrijpt nog steeds niet wat er is misgelopen, en hoe haar dit is kunnen overkomen.” Pas op maandag ging het weer bergaf. “Ze is plots heel ziek geworden, en maakte koorts. Volgens haar familie ging het allemaal razendsnel. In een paar uur tijd zakte ze weg.”’
Geen ambulance
De familie, die zelf geen auto heeft, belde een ambulance om het kind naar het ziekenhuis te brengen. Volgens verschillende bronnen liep daarbij iets mis, want de ambulance daagde niet tijdig op aan het huis van de ouders. Ze moesten een buurman vragen om hen naar het ziekenhuis te brengen.
Erwin Hertens, de directeur van de 112-centrale, bevestigt dat er een oproep is geweest. “Ze belden naar de 101-centrale, die bemand wordt door de federale politie. Maar hun oproep was onverstaanbaar voor de calltaker. De mensen waren duidelijk in paniek, en ze schreeuwden naar elkaar. We hebben de opname herbeluisterd, en het is moeilijk te verstaan.”
“Het is een zeer zeldzaam geval en we staan er versteld van”
Emmanuel André
Klinisch bioloog
De calltaker probeerde tot drie keer toe terug te bellen naar de familie, maar kreeg hen niet meer aan de lijn. Nochtans kan de noodcentrale bij een oproep van een vaste lijn, en soms zelfs bij de oproep met een gsm, de locatie van de oproeper bepalen. Waarom is er dan geen ambulance of een politiepatrouille ter plaatse gestuurd? “Dat wordt nog onderzocht”, zegt Hertens.
Het meisje liep school in de Gentse Freinetschool De Harp. Het schoolteam staat de ouders, de klasgenoten en de leerkrachten bij. R. was de laatste keer op school op vrijdag 13 maart, voor alle scholen in het land sloten. Volgens de Gentse onderwijsschepen Elke Decruynaere is de kans zeer klein dat er andere leerlingen langs deze weg besmet raakten met het virus.
Uitzonderingen
Hoe kan het dat een twaalfjarig gezond meisje bezwijkt aan een coronabesmetting? “Het is een zeer zeldzaam geval en we staan er versteld van”, zei klinisch bioloog Emmanuel André geëmotioneerd tijdens de dagelijkse persconferentie gisteren.
“Het klopt dat dit een zeer grote uitzondering is”, zegt virologe Leen Delang (KU Leuven). “Dit is zeer droevig nieuws, maar het was niet uit te sluiten. Want hoe weinig het er ook zijn, er bezwijken wel degelijk jonge mensen aan het coronavirus.”
Volgens Delang waren er in China ook al meldingen van mensen die jonger dan dertig waren en die stierven ten gevolge van corona. “Maar ook in Europa zijn al jongeren bezweken.” In Frankrijk stierf de 16-jarige Julie, in Portugal overleed de 14-jarige Vitor. Terwijl er toch altijd gezegd wordt dat kinderen beter bestand zijn tegen de gevolgen van het coronavirus? “Dat is ook zo, zij ontwikkelen nog altijd veel minder symptomen dan ouderen”, zegt Delang. “Maar je hebt altijd uitzonderingen. Aan de gewone griep sterft elk jaar ook een heel kleine groep mensen die nog jonger zijn dan veertig.”