Moeizame communicatie
Uw man heeft de coronaziekte.” Met veel geduld probeert Dr. Janneke Cox aan de bejaarde echtgenote van een patiënt uit te leggen wat er met haar man aan de hand is. Dr. Cox is één van onze infectiologen; de artsen die de afdeling runnen waar patiënten met een vermoedelijke besmetting verblijven terwijl ze wachten op het resultaat van hun test. Het is voor Dr. Cox niet eenvoudig om met deze zieken te communiceren: ze draagt een mondneusmasker en een plastic gezichtsscherm, waardoor de patiënten haar mond en gelaatsuitdrukking niet zien. Bovendien wordt het geluid van haar stem gedempt. Dat maakt het voor sommigen moeilijk om de dokter te verstaan, en zeker voor hardhorenden is dit een groot probleem. De patiënt van wie Dr. Cox de echtgenote aan de lijn heeft, is zo iemand. Janneke had net met hem overlegd of hij nog opgenomen wil worden op de dienst intensieve zorg indien hij heel erg ziek zou worden. Omdat de man haar niet begreep, was de dokter genoodzaakt om over dit delicate onderwerp te communiceren via pen en papier.
Ook in de normale medische praktijk worden er moeilijke gesprekken gevoerd en krijgen artsen te maken met patiënten met wie het moeilijk communiceren is. Vaak kunnen ze dan terugvallen op familieleden: zij kunnen tijdens het gesprek helpen om de boodschap over te brengen. Of er wordt later teruggekoppeld, om alle mogelijke overwegingen nog eens de revue te laten passeren. Maar dezer dagen is er geen familie aan het bed, het bezoek wordt zeer beperkt. En tijd is er zelden. Vaak zijn patiënten zo ziek dat er meteen beslissingen moeten worden genomen. Ook het contact met de familie vormt een uitdaging. Begrijpelijkerwijs zijn de naasten die op nieuws wachten vaak ongerust. Normaal gezien staan de artsen en verpleegkundigen in voor het contact met het thuisfront, maar omdat zij momenteel tot over hun oren in het werk zitten, heeft het Jessa Ziekenhuis twee medewerkers van de sociale dienst ingeschakeld om de zorgverleners wat te ontlasten. Zij bellen nu, in samenspraak met de artsen en verpleegkundigen, dagelijks de familie van kritisch zieke patiënten op met een stand van zaken. Een unieke service. “Uw man heeft mij gevraagd om u te contacteren omdat hij vanwege zijn hardhorendheid niet rechtstreeks met u kan bellen”, zegt Janneke tegen de echtgenote. “Hij doet u veel groeten en zegt dat u zich sterk moet houden.” De dokter hoort gesnik aan de andere kant van de lijn, en ook zijzelf slikt een brok in de keel weg. Communicatie in coronatijden, het valt lang niet altijd mee. Reinoud Cartuyvels (Jessa Ziekenhuis)