CORONACRISIS
Nog niet officieel maar competitie afgelopen en Club kampioen
Donderdagmiddag maakte de Belgische overheid bekend dat er een dag eerder 183 personen in ons land overleden waren aan covid-19. Een bezorgde moeder, een lieve grootvader, een jofele dochter, een gezellige oom, een verre neef, een dichte vriend… 183 mensen zijn er vandaag niet meer. Door dat verschrikkelijke virus. Dan kan je onmogelijk beslissen om gewoon vrolijk weer te gaan voetballen. Het zou niet alleen schaamteloos, maar ook onverantwoord geweest zijn. Dat besefte elke clubleider… in België. Maar niet in Europa blijkbaar. Toen UEFA op de hoogte raakte van de snelle, Belgische beslissing, weerklonk uit Nyon vooral onbegrip. “Dit was niet de bedoeling”, luidde het foeterend. Wat was de bedoeling dan wel? De competitie in juni en juli verder afwerken? Spelers met mondmaskers het terrein opsturen? Of het risico op besmette voetballers er al lachend bijnemen? Terwijl we het allemaal logisch vinden dat EURO 2020 en Tokio 2020 een jaar worden opgeschoven? Blijkbaar raken sommige voetbalbobo’s verbazingwekkend genoeg gewoon aan het dagelijkse dodental, worden ze op een of andere manier verdoofd door de steeds weerkerende opsomming. Een vorm van apathie die het eigenbelang alleen maar aanwakkert. We zijn dan ook benieuwd of de grootste competities – die meer tv-gelden te verliezen hebben – het Belgische voorbeeld zullen volgen. Kiezen zij wijs of kiezen zij voor winst?
Ondanks de dagelijkse menselijke drama’s mogen we de gedwongen stopzetting van het huidige voetbalseizoen wel jammer vinden. Voor de supporters, voor de spelers. Specifiek ook voor Club Brugge. De zestiende landstitel is een feit, maar zal dubbel blijven voelen. Op de Brugse erelijst staat achter het jaar 2020 voor eeuwig een asterisk, met verwijzing naar het paginaeinde: * Corona. Deze titel telt wel, maar volmaakt is hij lang niet. Stel u voor dat Tim Wellens tijdens het WK wielrennen demarreert, een voorsprong van zeven minuten bij mekaar fietst, maar na 190 van de 220 km, samen met het hele peloton, langs de kant gezet en tot winnaar uitgeroepen wordt. De Truienaar zal eerder vloeken dan vieren. Antwerp, KRC Genk, Anderlecht en Waasland Beveren hadden er eveneens meer belang bij verder te voetballen. Toch deden ze dat uiteindelijk niet. Die knoop is definitief doorgehakt en dat is maar goed ook. Achter ons laten en vooruit kijken. Maar wie denkt dat alle problemen in het profvoetbal daarmee van de baan zijn, komt bedrogen uit. Kan de bekerfinale tussen Club Brugge en Antwerp afgewerkt worden? En komt de promotiematch tussen OH Leuven en Beerschot er nog? Een werkgroep binnen de Pro League moet tegen 15 april advies geven. Maar zelfs dan is het einde van alle ellende niet in zicht. Want wanneer kan er opnieuw getraind worden? Wanneer zijn wedstrijden (zonder publiek) weer toegestaan? Wanneer start de competitie 2020-2021? Allemaal terechte vragen, waarop niemand voorlopig het antwoord heeft. Maar vragen die banaal klinken als je ze samen met de deze stelt: hoeveel covid-19-doden maakte de Belgische overheid bekend op donderdagmiddag? Dat antwoord kennen we allemaal: 183.
VOETBAL
WAT IS ER BESLIST?
Officieel niets omdat de raad van bestuur van de Pro League alleen maar aanbevelingen kan doen. Echte beslissingen kunnen pas vallen op 15 april, wanneer de volgende algemene vergadering van de Pro League plaatsvindt. Daar zijn alle vierentwintig clubs op uitgenodigd.
En toch is er heel veel beslist omdat precies binnen de raad van bestuur de meeste weerstand bestond om de competitie stil te leggen. De vergadering van gisteren verliep, in tegenstelling tot die van vorige week, in een serene sfeer. Standard (voorzitter Bruno Venanzi) en Charleroi (voorzitter Mehdi Bayat) legden zich neer bij de vraag van zeventien kleinere clubs om de competitie onmiddellijk stil te leggen. Ook Genk- en Pro League-voorzitter Peter Croonen en Anderlecht-voorzitter Marc Coucke sloten zich aan bij de meerderheid. Daardoor kwam de raad van bestuur relatief snel tot de unanieme aanbeveling de competitie onmiddellijk stop te zetten en de huidige rangschikking als eindstand te aanvaarden. De verdeling van de Europese tickets en de regeling rond degradatie en promotie worden afgehandeld in een werkgroep.
WAT IS ER VERANDERD TEGENOVER VORIGE WEEK?
Veel werd in gang gezet door een open brief van zeventien clubs die de raad van bestuur vroeg om zo snel mogelijk een beslissing te nemen over de afwikkeling van de competitie. Het werd erg moeilijk voor de grotere clubs om daar nog tegen in te gaan. Daarnaast luisterde de raad van bestuur naar de aanbevelingen van viroloog Marc Van Ranst. Die had gezegd dat het hoogst onwaarschijnlijk is dat er voor 30 juni nog wedstrijden met publiek gespeeld kunnen worden. Maar ook wedstrijden zonder publiek hielden risico’s in voor spelers, medewerkers en iedereen die betrokken is bij de wedstrijdorganisatie. Op een moment dat de zievol liggen, is het niet het moment om medisch personeel op te eisen voor voetbalwedstrijden, zo luidt de redenering. Bovendien riskeren eventuele besmettingen van spelers het sportieve verloop van de verdere competitie te beïnvloeden. Wat als een volledige ploeg in quarantaine moet, zoals in Italië en Spanje? Daarnaast dreigden ook beslissingen van lokale burgemeesters het gezamenlijke verloop van speeldagen onmogelijk te maken.
IS CLUB BRUGGE NU KAMPIOEN?
Officieel nog niet, omdat de algemene vergadering de aanbeveling van de raad van bestuur nog moet bekrachtigen. Maar van de vierentwintig leden is er geen enkele club die de titel van Club Brugge miskent. Club-manager Vincent Mannaert beloofde tijdens de teleconferentie zijn collega’s te trakteren en een fles champagne op te sturen. Voor Club Brugge is het de zestiende landstitel uit zijn bestaan. Trainer Philippe Clement volgt zichzelf op als kampioen: hij won vorig seizoen ook al met Racing Genk.
WIE KRIJGT WELK EUROPEES TICKET?
Een werkgroep bestaande uit vijf leden van de raad van bestuur moet voor 15 april een voorstel uitwerken. De werkgroep bestaat uit Genk-voorzitter Peter Croonen, Gent-manager Michel Louwagie, Zulte Waregem-CEO Eddy Cordier, KV Kortrijk-voorzitter Joseph Allijns en Union-manager Philippe Bormans. Daarmee zijn zowel de G5, de K11 als de clubs van 1B vertegenwoordigd. De eerste vraag die de werkgroep moet beantwoorden, is of de Bekerfinale nog wordt gespeeld. De winnaar heeft namelijk recht op een rechtstreeks ticket in de groepsfase van de Europa League. Als Club Brugge de Beker wint, krijgt Charleroi als derde van de eindstand dat ticket, omdat Club sowieso al geplaatst is voor de groepsfase van de Champions League. Als Antwerp wint, gaat het naar de groepsfase van de Europa League en speelt Charleroi de derde voorronde.
Als de Bekerfinale niet gespeeld wordt, is er geen winnaar en ook geen verliezer. Op dit moment is de werkgroep geneigd Antwerp het ticket voor de groepsfase te geven. Maar gaat Charleroi daar wel mee akkoord? Wie alleszins zeker lijkt van een Europese plaats, zijn Club (groepsfase van de Champions League), Gent (derde voorronde van de Champions League) en Standard (tweede voorronde van de Europa League).
WIE DEGRADEERT EN WIE PROMOVEERT?
Ook hier moet de werkgroep een voorstel formuleren. Volgens het eindklassement komt WaaslandBeveren in aanmerking voor degradatie. Maar de Waaslanders hebben argumenten in handen om desnoods via een bondsprocedure, het BAS of de rechtbank hun plaats in 1A te claimen. De zaak zou er enigszins helderder op worden als KV Oostende zijn licentie niet krijgt. Waasland-Beveren blijft dan sowieso in 1A. Daarnaast vormt er zich rond de promovendi hetzelfde probleem. In theorie kan de terugwedstrijd van de promotiefinale van 1B nog gespeeld worden, maar Oud-Heverlee Leuven zal zich ongetwijfeld verzetten tegen een wedstrijd zonder publiek. Dat houdt immers een aanzienlijk competitiekenhuizen in terwijl OHL in de reguliere competitie boven Beerschot was geëindigd en volgens het reglement het voordeel had moeten krijgen. Zowel Beerschot en OHL zullen met juridische stappen dreigen indien ze niet worden toegelaten tot 1A.
WAT VOLGEND SEIZOEN?
De zwaarste/cruciaalste nog te voeren discussie is of we volgend seizoen met zestien of achttien clubs in 1A spelen. Al is er voor Charleroi-manager en bondsvoorzitter Mehdi Bayat geen discussie. “Het competitieformat blijft behouden, dat is klaar en duidelijk beslist. Dus zestien ploegen in 1A mét play-offs. Daar gingen ook de kleinere clubs mee akkoord. Zij wilden alleen maar de competitie stopzetten.” Bayat is echter de enige die zo zeker van zijn stuk is. Genk- en Pro Leaguevoorzitter Peter Croonen spreekt zich er niet over uit. “Bij Genk zijn we voorstander van de huidige formule, maar ik wil niet vooruitlopen op de besprekingen van de werkgroep. ” Op dit moment is een grote meerderheid van de profclubs voorstander van een 1A met achttien zonder play-offs. Alleen is het door het meervoudig stemrecht van de G5-clubs moeilijk om aan de tweederdemeerderheid te komen die nodig is om het format te wijzigen. De G5-clubs hebben drie stemmen, de K11-clubs twee en de 1B-clubs 1 stem.
WAT MET DE SPELERS?
Clubs als Gent willen dat de spelers (thuis) individueel blijven trainen tot 15 april. Bij Club Brugge voorlopig ook, zeker met het oog op een eventuele bekerfinale. Bij die teams worden de spelers gewoon doorbetaald. De stopzetting zorgt er wel voor dat meer clubs discussiëren over technische werkloosheid voor hun voetballers. De Pro League raadt dat nochtans af omdat het de politiek niet de indruk wil geven te profitenadeel