Werkloosheidscijfers in VS door het dak

De werkloosheid in Amerika bereikt een ongeziene hoogte door de coronacrisis. Maar liefst 6,6 miljoen mensen hebben er vorige week een werkloosheidsuitkering aangevraagd.

Een week eerder hadden al 3,3 miljoen Amerikanen een uitkering aangevraagd omdat ze hun job waren verloren. De week daarvoor ging het om ‘slechts’ 281.000 mensen. Deze week dus 6,6 miljoen. En het einde lijkt nog niet in zicht. De corona-epidemie in de VS heeft zijn piek nog lang niet bereikt, maar de economie bloedt nu al.

Voor de coronacrisis stond het record aan werkloosheidsuitkeringen in de VS nog op 695.000, een record uit 1982. Maar de verplichte sluiting van enkele bedrijven zorgt voor tijdelijke werkloosheid en ook massale ontslagen. “Wat in een recessie soms maanden tot jaren duurt, is zich nu op enkele weken aan het ontvouwen”, zegt Michelle Meyer, hoofdeconoom bij Bank of America.

Tot 20 miljoen jobs

Volgens de bank kan het banenverlies oplopen tot 16 miljoen of zelfs 20 miljoen, wat het werkloosheidspercentage zou doen stijgen naar 15,6 procent. Zelfs in de crisisjaren 2007 tot 2009 was dit percentage niet zo hoog. Ter vergelijking: in februari stond de werkloosheid in Amerika op amper 3,5 procent.

Waar in het begin vooral de toeristische sector te lijden had, zijn nu ook andere bedrijven massaal aan het sluiten. Bedrijven die hun werknemers in het begin nog thuis konden laten werken, zien hun inkomsten stilaan opdrogen en kunnen niet anders dan tijdelijk sluiten. Economisten waarschuwen voor een sneeuwbaleffect: als mensen geen uitgaven meer kunnen doen, gaan er nog bedrijven in problemen komen en zullen er nog ontslagen vallen. En hoe meer ontslagen, hoe langer het herstel zal duren.