Deze zeventien landen zijn voorlopig nog virusvrij

VEILIGE HAVENS Het COVID-19-virus raast over de wereld. In bijna elk land ter wereld zijn er besmettingen, toch zijn er nog 17 landen waar het virus niet is opgedoken. Maar het zijn vooral kleine eilandstaatjes in de Grote Oceaan, een overzicht van de veilige havens.

In Europa zijn alle landen geïnfecteerd, zelfs de eilanden Malta en Cyprus of ministaatjes als San Marino, Vaticaanstad of Liechtenstein. Een kleine uitzondering is er in Griekenland: enkele eilanden - Corfu, Santorini en Mykonos - zijn voorlopig gespaard gebleven. Opmerkelijk omdat het toeristische trekpleisters zijn en er dus veel internationaal personenverkeer is geweest. In Noord- en Zuid-Amerika zijn er ook besmettingen in alle landen, met meestal ook overlijdens.

Azië

Waar zijn mensen dan nog veilig? Vier Aziatische landen hebben nog géén melding gemaakt van coronabesmettingen. Het gaat om Tadzjikistan, Turkmenistan, Jemen en Noord-Korea, maar enige achterdocht is toch geboden. Deze landen staan niet bekend voor hun persvrijheid of transparante overheidscommunicatie. Het geïsoleerde Noord-Korea maakt zich sterk geen enkele besmetting te hebben. Iets wat internationale waarnemers sterk betwijfelen, omdat het land geprangd ligt tussen de coronahaarden China en Zuid-Korea. Toeval of niet, op 17 maart kondigde de grote leider Kim Jong-un nog de dringende bouw aan van een nieuw ziekenhuis in Pyongyang. Het heeft naar eigen zeggen niets met corona te maken, wel “om beter voor de gezondheid van de Noord-Koreaanse burgers te zorgen”.

Afrika

In Afrika zijn op dit moment nog één land en twee eilandstaten virusvrij. Op het Afrikaanse continent is dat Lesotho. Voor dit bergachtige land - het enige land ter wereld dat volledig 1.000 meter boven de zeespiegel ligt - is er ook een plausibele verklaring. Topografisch gezien is het een ‘eiland’ omdat het volledig ingekapseld wordt door Zuid-Afrika en het aantal grensovergangen is beperkt.

In de Afrikaanse eilandstaten Sao Tomé en Principe in de oksel van het Afrikaans continent en de Comoren voor de kust van Mozambique is het ook nog veilig.

Oceanië

Maar het zijn vooral kleine eilandnaties in Oceanië die dankzij hun natuurlijke grenzen gevrijwaard blijven van corona: Palau, Nauru, Salomonseilanden, Marshalleilanden, Micronesia (niet te verwarren met het regionale gebied Micronesië), Tonga, Tuvalu, Vanuatu, Samoa en Kiribati.

In totaal gaat het om ongeveer 1,5 miljoen mensen die op beide oren kunnen slapen. Ook al hebben alle eilanden de noodsituatie uitgeroepen en hun grenzen gesloten. Enkel voedsel, medisch materiaal en olie mogen nog geleverd worden. Er zijn ook lockdownmaatregelen, maar die zijn op het ene eiland al wat soepeler dan op het andere.