“Overheidsdiensten hebben wel iets anders te doen”
VOETBALCOMPETITIE STOPGEZET
De buitenwacht had een woelige vergadering van de raad van bestuur voorspeld. De individuele clubbelangen zouden leiden tot chaotische taferelen. Niet dus. In een vrij sereen klimaat werd door de betrokkenen al snel een consensus gevonden.
“Het was de algemene inschatting dat dit advies wenselijk was, omwille van het gezondheidsaspect”, aldus Croonen. “Nog wedstrijden spelen met publiek was sowieso uitgesloten. Maar ook matchen achter gesloten deuren leggen een zeker beslag op overheidsdiensten en die hebben in de gegeven omstandigheden wel andere en nuttigere zaken te doen. Daarnaast was er ook het risico op besmetting van bijvoorbeeld spelers, en bij uitbreiding zelfs hele of grote delen van kernen. Anderzijds is er ook het sportieve en juridische aspect. De huidige spelerscontracten eindigen in juni. Daarna veranderen de samenstellingen van de kernen.”
De UEFA had woensdag een opening gecreëerd om de nationale competities tot voorbij de datum van 30 juni te tillen. “Maar daarvan hadden we reeds eerder geoordeeld dat we de problemen van dit seizoen niet willen laten overlopen in volgend seizoen. Er zijn grenzen aan de workload voor spelers op een seizoen, dus kan je de kalender onmogelijk pitsen tussen een uitlopend seizoen bij de start enerzijds en een EK op het einde anderzijds. Een normaal seizoen is zo al zwaar, je ziet momenteel veel blessures opduiken. We willen volgend seizoen niet laten besmetten door het huidige.”
Werkgroep
Het seizoen 2019-2020 zit er dus op. Of toch niet helemaal? Dat wordt voer voor discussie in een werkgroep, waar ook de voorzitter deel van uitmaakt. Zo wordt bekeken of de bekerfinale tussen Club Brugge en Antwerp en het promotieduel in 1B tussen OHL en Beerschot alsnog - achter gesloten deuren - kunnen plaatsvinden. De finale heeft repercussies op de verdeling van de Europese tickets, het promotieduel op de samenstelling van en het aantal clubs in eerste klasse volgend seizoen. Het competitieformat play-offs of niet - is daar rechtstreeks aan gekoppeld. Croonen: “Het voordeel van de huidige beslissing is dat die discussie nu intellectueel zuiverder kan verlopen. Die wordt niet meer bezoedeld door de coronadruk. We spreken nog over twee wedstrijden en niet over pakweg tien. Het is nu aan de werkgroep om de gevolgen van alle opties in kaart te brengen.”
Vraag is wel hoe de rechtenhouders, de tv-zenders gaan reageren op deze demarche van de Pro League. Gaat Telenet bijvoorbeeld een deel van de al gestorte tv-gelden voor dit seizoen terugvorderen, want er komen geen playoffs?
Croonen: “Als een algemene vergadering op 15 april bekrachtigt wat de raad van bestuur adviseert, heeft dit vanzelfsprekend een grote impact voor de rechtenhouders. Maar het is onze inschatting dat dit een duidelijk geval van overmacht is. Wij hopen dat die mensen beseffen dat niemand deze beslissing met plezier neemt, dat niemand deze ontwikkeling gewild heeft. Zelfs voor Club Brugge is dit niet de manier waarop je kampioen wil spelen.”
Genk niet blij
Ook voor uittredend kampioen Racing Genk, de club van Peter Croonen, is dit trouwens een hoogst vervelende aangelegenheid. Het sprankeltje hoop op Europees voetbal is definitief vervlogen. “Wij zijn hier uiteraard niet gelukkig mee”, vervolgt Croonen. “Ik ga ervan uit dat wij favoriet waren in de slotmatch tegen KV Mechelen en dat wij alsnog de deur naar play-off 1 konden openbeuken. En dan weet je maar nooit. Dit is voor ons dus helemaal geen ideaal scenario. Maar wij schrijven ons in in de algemene logica van het algemeen belang.” Slotvraag: de voorzitter werd in de voorbije weken door een aantal media al aan de schandpaal genageld. Maar uiteindelijk heeft zijn diplomatische aanpak toch geloond, zo blijkt nu. Een kleine persoonlijke overwinning? “In deze functie krijg je eerder bloempotten dan bloemen toegeworpen. Ik heb te allen tijde geprobeerd om aan het algemeen belang te denken en ik sta dan ook volledig achter dit advies.”
Op 15 april valt het definitieve verdict in een algemene vergadering. Voor de goedkeuring van wijzigingen aan het format van dit seizoen is 80 procent van de stemmen nodig. Voor een wijziging aan het format van volgend seizoen twee derde.