McCluskey ziet plan en droom samen uitkomen
VOLLEYBAL EUROMILLIONS LEAGUE Greenyard Maaseik heeft met Liam McCluskey (18) zijn eerste transfer beet. De Zonhovenaar, die in de jeugdreeksen al bij Maaseik speelde, komt over van de Volleybalschool in Vilvoorde.
Met Jelte Maan, Lou Kindt, Rasmus Nielsen en Simon Peeters hebben slecht vier spelers van de huidige kern nog een contract voor volgend seizoen. En dus zitten ze zelfs in volle coronacrisis niet stil bij Maaseik.
De eerste nieuwkomer heet dus Liam McCluskey (1m90), die een contract voor drie seizoenen tekende. De tiener, zoon van John McCluskey (ex-speler van o.a. Halen en Eisden en nu trainer bij Mavo Dilsen-Stokkem), is geen onbekende in de Steengoed Arena. De Zonhovenaar speelde van 2012 tot 2016 al eens bij de Maaseikse jeugd. Liam kwam toen telkens voor een oudere lichting uit en veroverde met zijn ploeg een aantal Belgische jeugdtitels. In de zomer van 2016 trok hij naar de Volleybalschool in Vilvoorde. Met de nationale U17 pakte hij zowel op het EK als de Olympische Spelen voor jeugd zilver.
Wissel voor toekomst
Na vier seizoenen Vilvoorde keert McCluskey nu terug naar het oude nest.
“Toen ik destijds naar de Volleybalschool vertrok, had ik een duidelijk plan voor ogen: in 2020 onderdak vinden bij een club in de EuroMillions League. Tegelijkertijd had ik ook een droom: dat dit bij Maaseik zou zijn. Toen ik hier in de jeugd speelde, heb ik amper een match van ons A-team gemist. Mijn plan en mijn droom komen nu samen uit. Mooier kan haast niet.” McCluskey is nog altijd maar 18 jaar en wordt in Maaseik eigenlijk als een wissel voor de toekomst gezien. Liam zal dan ook als backup dienen voor een ervaren spelverdeler. “In de Volleybalschool heb ik vooral op fysiek vlak stappen vooruit gezet. Het jongetje is daar een man geworden. (lacht) In Maaseik wil ik de volgende stappen zetten. Ik wil hier volgend seizoen zo veel mogelijk bijleren door twee keer per dag met toppers te trainen, door te stelen met mijn ogen en door kansjes met beide handen te grijpen.”
Studeren
McCluskey werd in België geboren, maar zijn naam verraadt Britse roots.: “Klopt. Ik voel me dan ook half Belg, half Engelsman”, bekent Liam, die zijn sport zal combineren met de studie sportmanagement. “Hogeschoolstudies via afstandsonderwijs. Best wel een zware combinatie, maar ook niet ondoenbaar. Kijk maar naar bijvoorbeeld Just Dronkers of Elias Thys. Die zijn daar toch ook in geslaagd.”