Brecht Wertelaers Brecht Wertelaers sluit carrière af met dertien trofeeën
HANDBAL Met vijf keer goud in de BeNeleague, vier Belgische titels en evenveel eindzeges in de beker van België is handbalclub Bocholt zonder enige twijfel de succesrijkste Belgische handbalclub van het voorbije decennium. Die dertien trofeeën zijn stuk voor stuk hoogtepunten in de carrière van Brecht Wertelaers.
De bijna 30-jarige hoekspeler van Achilles Bocholt zette onlangs een punt achter zijn activiteiten als tophandballer. “Ik ga met vrienden nog wel af en toe een balletje gooien bij de derde ploeg van Bocholt, maar er zijn voor de familie en een professionele carrière als kinesist uitbouwen zijn nu de absolute prioriteiten”, geeft Wertelaers aan, die zich zijn afscheid enigszins anders had voorgesteld. “We kwalificeerden ons voor de Final Four van de BeNeleague, waren geplaatst voor de finale van de beker van België en hadden uitzicht op een plaats in de Belgische titelfinale. Natuurlijk had ik die wedstrijden nog graag gespeeld en mijn palmares nog wat aangedikt, maar de coronacrisis besliste daar anders over.”
De carrière van Wertelaers duurde zo’n 25 jaar en in al die tijd kwam hij alleen maar voor Achilles Bocholt uit. “Dat zegt iets over hoe honkvast ik wel ben”, aldus Wertelaers. “Maar het zegt nog meer over de club. Het is allemaal begonnen met een paar gasten die op zondagnamiddag wel een balletje wilden gooien. Nu zijn we een topclub in België, een begrip in de BeNeleague en een club met Europese pluimen op de hoed.”
Roggeman
Wertelaers zette in 2003 zijn eerste stappen in de A-ploeg van Bocholt. “En meteen mee voor de promotie van tweede naar eerste nationale gezorgd”, herinnert
Brecht Wertelaers Handballer Achilles Bocholt
Wertelaers zich. “Dat is trouwens de titel waar ik de beste en mooiste herinneringen aan over hou. De grootste ontgoocheling kwam er in het seizoen 2009-2010 waar we in Kaulille net naast een eerste Belgische titel grepen. Het doelpunt van Koen Roggeman in de laatste seconde van de verlengingen bleef lang door mijn hoofd spoken.”
Toptrainers
Op de vraag welke de beste trainer is die zijn pad gekruist heeft, blijft Wertelaers het antwoord schuldig. “Iedere trainer heeft zijn verhaal, van iedere trainer heb ik iets opgestoken. Korneel Douven heeft me veel bijgebracht bij de jeugd van Bocholt, Jos Schouterden deed dat op de topsportschool, Gabri Rietbroek, Stan Backus en uiteraard Bart Lenders hebben me naar nationale en internationale successen geleid. Stuk voor stuk toptrainers die me wisten te motiveren.”