Ook bij huisartsen is Limburg het zwaarst getroffen
EERSTELIJNSZORG
ALKEN 7,4 procent van de huisartsen in Limburg is vorige week ziek uitgevallen, veel meer dan in andere provincies. “Net als bij de bevolking zien we ook bij zorgverleners lokale besmettingshaarden.”
“Wij dienen u helaas mee te delen dat onze praktijk tot nader order volledig gesloten zal zijn vanwege coronabesmetting.” Patiënten die een huisartsenpraktijk in Alken bellen, krijgen sinds enkele dagen deze boodschap te horen. De twee huisartsen en de huisarts in opleiding zijn er uitgevallen: besmet met het coronavirus.
Alken is een van de grootste besmettingshaarden in ons land, dus is het niet verwonderlijk dat ook de eerstelijnszorg er niet gespaard blijft. “Een collega uit Sint-Lambrechts-Herk, met wie ik vroeger een kleine wachtdienst vormde, is twee weken geleden ook ziek uitgevallen”, zegt Jeroen Alberts, huisarts in Alken. “Ik heb zijn praktijk tijdelijk waargenomen. Ik hoor dat het hier en daar behelpen is, maar tot nu toe kan de continuïteit van de zorg worden gegarandeerd.”
Solidariteit
Die solidariteit onder huisartsen is nodig, zeker in Limburg waar her en der al een tekort is. Vorige week is 7,4 procent van de huisartsen in Limburg ziek uitgevallen, opvallend meer dan in andere provincies. Voor heel het land bedraagt de uitval gemiddeld 4,7 procent, blijkt uit de Covid-19-barometer voor de eerstelijnszorg. Die is ontwikkeld door onder meer de academische centra voor huisartsengeneeskunde van de KU Leuven, UGent en UAntwerpen, koepels van beroepsorganisaties en het Vlaams Instituut voor de Eerste Lijn (Vivel). Volgens Roel Van Giel, voorzitter van Domus Medica, ligt de uitval in sommige streken in Limburg zelfs nog hoger. “Net als bij de bevolking zien we ook bij zorgverleners lokale besmettingshaarden.” Hoe kunnen zoveel huisartsen besmet raken en uitvallen, als ze patiënten met luchtwegklachten vooral telefonisch helpen? Door die telefonische consulten is de werklast bij de meeste huisartsen zelfs verlaagd. “Veel huisartsen zijn ook coördinerend en raadgevend arts in een woonzorgcentrum of worden ingeschakeld op een triagepost”, zegt Bert Vaes van het academisch centrum huisartsengeneeskunde aan de KU Leuven. “De vraag is in welke mate huisartsen in staat zijn geweest om zich goed te beschermen”, zegt Vaes, zelf huisarts in Hoeilaart. “We weten dat er een groot tekort is aan materiaal. Dat is slechts geleidelijk verdeeld. We weten intussen ook dat patiënten zonder symptomen drager kunnen zijn van het virus. Zij kunnen het virus onder huisartsen hebben verspreid, zeker in regio’s waar het virus al meer onder de bevolking verspreid was. Vandaag raadt Domus Medica huisartsen aan om ook bij consultaties van niet-covid-patiënten minimale bescherming te dragen, zoals handschoenen en een mondmasker, en om de ruimte nadien te desinfecteren. Maar dat is zeker niet van bij het begin door alle huisartsen gebeurd.”
Fever consult
In de huisartsenkring van Genk, As en Zutendaal zijn acht van de 120 huisartsen uitgevallen. “Die uitval gebeurde vrij snel, wat best verontrustend was”, zegt Harrie
Dewitte, gepensioneerd huisarts van Geneeskunde voor het Volk en trekker van de triagepost in Genk. “Veel huisartsen waren niet vertrouwd met het werken in een ebola-omgeving. Gelukkig waren we er snel bij om hen op de coronapost te leren hoe beschermingsmateriaal te gebruiken. Wie geen materiaal had, hebben we bevoorraad. Dat heeft veel onrust weggenomen.”
Dewitte: “Na hun training hebben bijna alle huisartsen ook een ‘feverconsult’ opgericht, een soort van aparte raadpleging voor covid-patiënten, waarbij ze het juiste beschermingsmateriaal dragen. De voorbije week heb ik geen nieuwe gevallen van zieke collega’s meer gehoord.”
CORONA