Studenten moeten betalen voor leeg kot
CORONACRISIS Heel wat studentenkoten staan leeg, maar toch blijft de huur lopen. De overheid rekent op solidariteit van de kotbazen, maar daar gaat slechts een minderheid op in. “Nochtans is dit een flinke hap uit het budget voor een leeg kot.”
Studenten die de coronacrisis thuis doorbrengen, mogen niet meer naar hun kot. Dat valt immers onder de niet-essentiële verplaatsingen, aangezien de lessen aan de universiteiten tot het einde van het semester online gebeuren. Bovendien hebben de Vlaamse universiteiten studenten die op kamers met gemeenschappelijke keukens en douches wonen verplicht naar huis gestuurd. Ondertussen blijven de huur en de vaste kosten wel doorlopen.
Brief
“Voor veel gezinnen is dat een grote hap uit hun budget”, zegt Joy Verstichele van de Huurdersbond. “Mensen die het al krap hadden, zijn nu op tijdelijke werkeloosheid gezet. Als ze kinderen op kot hebben, wordt dat een zware financiële last. Daarnaast zijn er veel studenten die hun kot betalen van een studentenjob. Die job is weg en ze hebben in dat statuut geen recht op een compensatie. We hebben de problemen voorgelegd aan de regering, maar die zegt dat we moeten rekenen op solidariteit van de verhuurders. Daar zien we in de praktijk weinig van.” Studenten die een kamer huren van de universiteiten van Antwerpen, Leuven, Gent of Brussel krijgen kortingen, maar in Limburg zijn er geen studentenvoorzieningen van hogescholen of de UHasselt. De gezamenlijke huisvestingsdienst van UHasselt en de hogescholen PXL en UCLL hebben daarom een brief gestuurd naar de eigenaars van 2.700 Limburgse kamers om ze om solidariteit te vragen.
“Ze zouden de vaste kosten kunnen laten vallen of een verbreking kunnen toestaan”, zegt Sofie Hoste. “Een kleine minderheid wil de vaste kosten laten vallen of geeft een korting. Eén kotbaas wil het contract zelfs verbreken. Maar we hebben ook negatieve reacties gehad van kotbazen die zeggen dat ze zelf ook vaste kosten hebben. Studenten die financiële problemen hebben, mogen zich melden op de sociale dienst van de
UHasselt.”
De huur tijdelijk niet betalen, is niet raadzaam. “Wettelijk is er geen poot om op te staan. Er vinden nog altijd lessen plaats”, zegt Verstichele. “Je zou kunnen proberen te bewijzen voor de rechtbank dat je door overmacht geen genot hebt van je kot, maar het is nog maar de vraag of de rechter daarop in zal gaan. Het beste is om met je kotbaas tot een minnelijke schikking proberen te komen vanwege deze overmacht.”