Nieuwe bestrating Koning Albertstraat versneld door corona
Op vraag van de handelaars in de Hasseltse Koning Albertstraat worden daar nu toch al kasseien gelegd, vanaf de Grote Markt tot aan de Ridderstraat. Begin 2021 volgt dan het stukje tot aan het Leopoldplein. “Bijna alle winkels zijn nu toch gesloten.”
Oorspronkelijk zouden de werken in de Koning Albertstraat een verlengstuk worden van die op de Grote Markt, maar omdat de stad absoluut haar grote openingsweekend eind maart niet wilde verstoren met openliggende straten, werden die werken opgeschoven naar augustus.
“Nu is de situatie helemaal veranderd”, zegt Raf Donvil, drijvende kracht achter de handelaars in de Koning Albertstraat. “Op een uitzondering na, zijn alle winkels in onze straat noodgedwongen gesloten. Dat zette ons aan het denken en we zijn resoluut naar de stad gestapt met de vraag of het werk alsnog nu niet kon.”
Hinder vermijden
“Op die vraag zijn we graag ingegaan. We vermijden zo heel veel hinder voor de handelaars, omdat we nu kunnen werken terwijl ze toch gesloten blijven. Dat betekent dat de aannemers flink kunnen doorwerken, zonder rekening te moeten houden met levertijden voor de winkels”, zegt schepen van Openbare Werken Laurence Libert (Open Vld). “We gaan nu de Koning Albertstraat vernieuwen vanaf de Grote Markt tot aan het kruispunt met de Ridderstraat. Die werken nemen een tweetal weken in beslag. Proximus is nu gestart met de uitbreiding van het glasvezelnetwerk in dit deel van de straat en vanaf donderdag start de opbraak van de straatstenen die er nu liggen. De betonstrook met afwatering, die in het midden van de straat ligt, blijft behouden. Omwille van social distancing zullen we aan beide kanten van de straat een andere ploeg stratenmakers inzetten. Zij dragen er ook absoluut zorg voor dat de krantenwinkel, die wel geopend is, altijd bereikbaar zal blijven. Na de werken moet de nieuwe bestrating vier weken uitharden. Al die tijd kunnen de handelaars dus niet tot voor hun deur beleverd worden. Daarom ook de keuze om het deel tot aan de Ridderstraat wel beschikbaar hiervoor te houden.”
Hendrik en Katrien
Intussen schieten ook de werken voor de heraanleg van de Grote Markt zelf flink op. Zo snel zelfs dat de laatste kasseistroken al in zicht komen. Ook staat intussen vast dat het bronzen beeld dat Marc Cox maakte van Hendrik en Katrien terugkeert naar de Grote Markt. “Een vijftiental meter achteruit weliswaar en gezeten op een aparte bank, in de nieuwe lange zitstrook met houten bekleding, voor de gevels daar. Ook het beeld van Koning Albert keert terug in het begin van de Koning Albertstraat, dicht bij de Grote Markt. En het Marktboerinneke, gemaakt door Gaston Beerden dat ter hoogte van de ingang van Galerie Albert een plaats had, krijgt na de heraanleg opnieuw een plek in de straat.
Terrassen
Op de Grote Markt wordt intussen ook de eerste terrasconstructie gebouwd tegen de gevels van Pax en het failliete Wembley aan. Daardoor is een passage tussen de terrassen onder de ‘bogen’ en die op de Grote Markt niet langer mogelijk. Wandelaars moeten er voortaan over het plein zelf passeren. Ook aan de overzijde komt een nieuwe terrasconstructie, maar die wordt pas geplaatst als de ruwbouwwerken voor het in aanbouw zijnde hotel afgerond zijn.