Corona-aapje uit Kinrooi verovert de wereld
Een corona-aapje uit Molenbeersel verovert momenteel de wereld. Van Zuid-Afrika tot Brazilië pikken media het prentenverhaal van illustrator Chris Vosters op dat de verspreiding van het coronavirus naar kinderbegrip vertaalt. “Ik ben eraan begonnen voor mijn eigen kinderen.”
Het waren zijn eigen kinderen – 1, 4 en 6 jaar jong – die Chris aan het denken hebben gezet. Toen ze hem vragen stelden over het coronavirus en de gevolgen daarvan, besloot de illustrator om te antwoorden zoals hij dat het beste kan: met zijn potlood. “Ik wilde visueel maken wat er aan de hand is, waarom afstand nemen van iedereen nu even belangrijk is. Ik weet uit mijn beroepservaring dat je zoiets aan kinderen beter kan verduidelijken met illustraties.”
Het resultaat is het verhaal van het corona-aapje, waarin Chris in acht tekeningen aan kinderen uitlegt waarom social distancing momenteel van levensbelang is. Het verhaal is grappig en ontroerend tegelijk: kinderen zijn de superhelden die het aapje niet kan deren, ze kunnen door hun gedrag anderen redden en op het einde mogen ze hun grootouders knuffelen. De prenten zijn zo universeel dat ze de wereld rondgaan. “Ik heb de illustraties via mijn sociale media gedeeld en ze werden massaal verspreid”, zegt Chris. “Het oorspronkelijke verhaal was in het Nederlands. Ik heb het dan naar het Engels vertaald.”
Letland tot Brazilië
Chris plaatste zijn corona-monkey op de website Boredpanda. Toen ging het snel. “Ik werd opgebeld door media in binnen- en buitenland. Via Facebook nam People Magazine in Zuid-Afrika contact met me op. Braziliaanse media en een website uit Letland namen het over, en velen volgen.”
Het aapje maakt van de Kinrooienaar een van de bekendste tekenaars van het moment. Dat verzilveren, doet hij niet. Chris vraagt geen geld voor de publicaties. “Als ze gewoon vermelden van wie het komt, ben ik een tevreden mens. Het is geen professionele opdracht. Ik heb dit bedacht in mijn vrije tijd en dat ging eerlijk gezegd vrij snel. Ik stond er niet meteen bij stil dat het zo’n impact zou kunnen hebben.” “Persoonlijk denk ik dat de kracht van het corona-aapje in zijn duidelijkheid zit. Het verhaal is eenvoudig. De tekeningen trouwens ook. Had ik geweten dat ze deze aandacht zouden krijgen, had ik wat meer moeite gedaan. (lacht) Dat neemt niet weg dat ik trots ben dat ik op deze manier mijn steentje kan bijdragen.”