Limburg bundelt krachten voor economische relance
De Limburgse sociaal-economische partners bundelen de krachten om straks de zware schade door het coronavirus te herstellen. Eerste uitdaging: Limburgse bedrijven aan kredieten helpen bij de banken.
Op initiatief van gedeputeerde van Economie Tom Vandeput (CD&V) werd donderdag de SERR (Sociaal-Economische Raad van de Regio) uitzonderlijk samengeroepen. Voor de gelegenheid werden de vakbonden en werkgevers- en sectororganisaties aangevuld met professor Piet Pauwels (UHasselt), de provincie, de VDAB en de
Provinciale Ontwikkelingsmaatschappij (POM) Limburg. De bedoeling is om zo snel mogelijk een beeld te krijgen van de schade die het coronavirus en de lockdown hebben veroorzaakt op Limburgs niveau om vervolgens de relance snel op poten te zetten. Om de precieze impact in kaart te brengen, kreeg Pauwels, decaan van de Faculteit Economie van de UHasselt, de opdracht een analyse te maken van de economische gevolgen voor Limburg. “Deze analyse is bijzonder belangrijk om later doelgericht actie te kunnen nemen”, zegt Vandeput.
De cijfers die er nu al zijn, zien er niet rooskleurig uit. Zonder rekening te houden met de federale en Vlaamse steunmaatregelen, dreigen 12.000 van de 20.000 Limburgse bedrijven met personeel (vooral in de handel, bouw en horeca) in de problemen te komen als de lockdown langer duurt dan 2 maanden.
Beslissingscentra
“We moeten die ondernemingen helpen om deze moeilijke periode te overbruggen”, zegt Vandeput. “De meeste hefbomen zitten uiteraard op federaal of Vlaams niveau, maar toch kan het Limburgse netwerk een belangrijke rol spelen. Dankzij de Taskforce SALKturbo (de opvolger van het SALK-plan, dat zorgde voor het economische herstel na de Fordsluiting, red.) hebben we het voordeel van de Limburgse eenheid, waardoor we snel kunnen schakelen.”
Eerste uitdaging: de Limburgse bedrijven die in de problemen komen, van krediet voorzien. Vanuit verschillende hoeken wordt gesignaleerd dat banken daar blijkbaar niet zo soepel mee omgaan. “Het probleem is dat er maar één bank is, KBC, die nog een beslissingscentrum heeft in Limburg. Alle andere banken hebben die centra de voorbije jaren weggetrokken uit Limburg. Dat is een handicap die we moeten oplossen.” Er wordt nu gekeken naar de oprichting van een Taskforce met de sociale partners die als bemiddelend orgaan kan dienen tussen kleine bedrijven en de bankensector. Het geld van de Limburgse investeringsmaatschappij LRM inzetten om kredieten te verstrekken, lijkt op dit moment geen optie. Niet alleen zou dat lang niet voldoende zijn om alle noden te ledigen, de LRM-portefeuille dreigt straks ook onder druk te komen staan door de krimpende marges van haar bedrijven.