Gure wind en droge bossen zorgen voor extreem brandgevaar
DROOGTE HASSELT
Terwijl er bij ons enkele kleine bosbrandjes uitbraken in Noord- en Midden-Limburg gingen er vlak over de grens in de provincies Noord-Brabant en Limburg honderden hectares bos in vlammen op. De brand in het natuurgebied de Deurnsche Peel in Noord-Brabant is de grootste natuurbrand ooit bij onze noorderburen. Maar liefst 800 hectare groen werd vernield. Er kwamen zelfs blushelikopters van het leger aan te pas. Uit voorzorg werd een aantal woningen in de dorpjes Liessel en Helenaveen ontruimd. De rookwolken zorgden voor geuroverlast tot ver over de grens in Lommel en Heusden-Zolder. Op 30 kilometer van Kinrooi was er ook een hevige natuurbrand in Nationaal Park de Meinweg. Daar ging 170 hectare bos en natuur verloren. De 4.200 inwoners van het dorpje Herkenbosch werden geëvacueerd vanwege de rooklucht in de huizen.
Al sinds begin deze week is er code rood in de Antwerpse en Limburgse natuurgebieden. Door de aanhoudende droogte is er extreem hoog brandgevaar en wordt de toegang tot natuurgebieden afgeraden. “De problemen zijn bij ons dezelfde als in Nederland want we hebben hier dezelfde vegetatie”, zegt Gui Winters van Natuur en Bos. “Mensen associëren bosbranden met de zomer, maar ook deze periode in het voorjaar is gevaarlijk. Zeker omdat het nu al een maand kurkdroog is en er tegelijk een stevige wind staat. Om een bosbrand te krijgen, zijn er minstens twee dingen nodig: brandstof en zuurstof. Door de droogte van de afgelopen zomers staan er heel wat droge planten op de heidegronden. Dat is de brandstof. De wind zorgt voor de zuurstof.”
Pijpenstrootje
“De meeste planten op de heide staan nog niet in bloei. Dat betekent dat je nog met droge pollen in het landschap zit. Vooral de grassen zoals het pijpenstrootje zorgen voor brandgevaar omdat ze bovengronds nog afgestorven zijn. Er liggen ook dorre bladeren.
De meeste planten krijgen pas vanaf half mei voldoende sap zodat het materiaal minder brandbaar wordt. Zodra die droge oostenwind wat meer gaat liggen, zakt ook het brandgevaar.” Dat er uitgerekend in coronatijden code rood wordt afgekondigd, is natuurlijk wel sneu voor wandelaars. “Code rood is geen verbod. We raden de mensen alleen aan om niet te diep in de bossen te gaan. Ook al voor je eigen veiligheid. Breekt er dan brand uit dan ben je moeilijker te evacueren. Blijf dus in de buurt van open ruimte en merk je een brand op, meld die dan onmiddellijk via de 112 app. Wees niet onachtzaam want de meeste natuurbranden hebben een menselijke oorzaak. Dus gooi zeker geen sigaretten weg en laat geen blinkend materiaal achter.”
Van het weer moeten de brandbestrijders voorlopig niet veel heil verwachten. “Het blijft de volgende tien dagen voornamelijk droog”, besluit weerman Ruben Weytjens. “De wind gaat wel wat liggen de komende dagen.”
NATUUR EN BOS