“De overheid moet snel duidelijkheid geven”

Ik ben weer verenigd met mijn fiets.” Vincent Mannaert staat ons te woord nadat hij een oude gewoonte weer heeft opgepikt: elke zondagvoormiddag een toertje rijden door het Pajottenland. “De stressmomenten van de voetbalwedstrijden zijn weggevallen. Fietsen helpt om het evenwicht wat te herstellen.”

Viroloog Steven Van Gucht acht het niet onmogelijk dat de competitie nog wordt afgewerkt. Hoe staat Club daar tegenover?

“Wij hadden sowieso heel graag het seizoen afgemaakt. Met Nieuwjaar stonden we tien punten voor, ondertussen waren dat er vijftien geworden. We stonden in de finale van de beker en we hadden Europees overwinterd. Dit zou een historisch seizoen zijn geworden en we hadden het seizoen willen beëindigen met een onvergetelijk blauw-zwart volksfeest. Alleen is er een gezondheidscrisis tussengekomen, waarop we geen vat hebben. Sinds 12 maart zijn collectieve trainingen verboden en voorlopig blijft dat zo tot 8 juni. De competitie afwerken voor het einde van het seizoen is dan ook een utopie.”

Club Brugge wordt aangewezen als “de motor om de competitie te stoppen”.

“Dat klopt niet. De aanbeveling om te stoppen is op 2 april unaniem genomen door de raad van bestuur van de Pro League. Daarin zitten vertegenwoordigers van alle clubs, zowel van de grote als van de kleine. De kleine clubs hadden vooraf een open brief gestuurd, waarin ze voor een stopzetting van de competitie hadden gepleit. Inmiddels heeft de UEFA zich duidelijk uitgesproken dat de stopzetting van de competitie kan. Nu is het aan de overheid om snel duidelijkheid te geven. Dat zijn de feiten. Voor de rest heb ik de voorbije dagen kunnen vaststellen dat het niet is omdat de cafés gesloten zijn, dat er geen cafépraat meer wordt verkondigd.”

Voor Michel D’Hooghe zijn wedstrijden achter gesloten deuren bijna niet realiseerbaar. Is dat ook jullie mening?

“Hij spreekt als arts in eigen naam en niet in naam van Club. Maar ik deel wel zijn analyse dat het laten doorgaan van profwedstrijden voortdurend fysiek contact veronderstelt. Op hoekschoppen staan er bijvoorbeeld eenentwintig spelers in volle inspanning op een kluit.”

In Nederland werd de competitie al wel stopgezet, maar daar mag Ajax zich niet officieel kampioen noemen. Is dat een scenario waarvoor jij ook vreest?

“De situatie in Nederland is anders. Niet alle ploegen hadden evenveel wedstrijden gespeeld. De nummer één en de nummer twee hadden evenveel punten. Bij ons is er sprake van een sportieve logica. 29 van de 30 reguliere speeldagen zijn afgewerkt. Ik stel vast dat vriend en vijand het er over eens zijn dat we de titel verdienen. Nogmaals: wij hebben niet voor deze situatie gekozen, dit is overmacht. Het liefst van al hadden wij de resterende wedstrijden en de bekerfinale gespeeld. Al was het maar omdat we maar twee keer eerder in de geschiedenis de dubbel hebben gepakt. Spelers en trainersstaf keken enorm uit naar die finale.”

Kan die bekerfinale nog, bijvoorbeeld in plaats van de Supercup in de aanloop naar volgend seizoen?

“Het is te vroeg om al over volgend seizoen te spreken als je nog niet weet hoe dit seizoen eindigt. Het zou kunnen dat er half mei, na de uitspraken van het BAS, minder profclubs overblijven dan er vandaag zijn. Je moet eerst het aantal deelnemers kennen om over een competitieformule te praten. Een ander probleem is de kalender. Het EK gaat geen tweede keer worden uitgesteld. Dat betekent dat je uiterlijk in het voorlaatste weekend van mei 2021 de competitie moet stoppen, terwijl je nu nog niet eens weet wanneer de nieuwe competitie kan beginnen. Dan zwijg ik nog over de mogelijkheid van een fameuze tweede coronagolf in het najaar, waardoor de competi