Veel kijklustigen voor plaatsing spoorbrug
De nieuwe en hogere spoorbrug over het Albertkanaal in Kuringen is zondag geplaatst. Dat gebeurde zowel over het land als over het water op enorme pontons. Tegen de zomer van 2021 zullen de eerste treinen er over rijden. Ook fietsers kunnen dan op die locatie het Albertkanaal oversteken.
De twee oude spoorbruggen over het Albertkanaal in Kuringen bij Hasselt worden vervangen door één nieuwe hogere boogbrug en een fietsbrug. Eén oude brug werd daarvoor al afgebroken, de tweede ondergaat hetzelfde lot, wanneer het treinverkeer over de nieuwe spoorbrug verloopt. “We hebben in dit project 13 miljoen euro geïnvesteerd”, zegt Vlaams minister van Mobiliteit Lydia Peeters (Open Vld). “Intussen zijn 42 van de 62 bruggen over het Albertkanaal al verhoogd en zijn 14 andere bruggen in uitvoeringsfase.”
Fietsbrug
Door deze bruggen te verhogen, wordt de doorvaarhoogte 9,10 meter. De nieuwe spoorbrug werd ter plaatse gemonteerd. “Het plaatsen van deze brug van 1.550 ton is precisiewerk”, zegt ir. Chris Danckaerts, gedelegeerd bestuurder van De Vlaamse Waterweg nv. “De brug is 120 meter lang en 20 meter hoog, gemeten vanaf het wegdek. Het kanaal wordt ter hoogte van de brug verbreed van 50 naar 86 meter. Aan de nieuwe spoorbrug komt ook een aanhangende fietsbrug. Het werk kost 23 miljoen euro verdeeld over De Vlaamse Waterweg (12,8 miljoen), de provincie (1,14 miljoen), Infrabel (700.000 euro) en de Europese Unie (8,6 miljoen).”
Kijkers
Tot duizend mensen keken tegelijk naar de livestream om de werken te volgen. Dat gebeurde om de veiligheidsmaatregelen rond het coronavirus te kunnen handhaven. Door het mooie weer kwamen toch enkele honderden mensen nog ter plaatse een kijkje nemen. Vooral wandelaars en fietsers hielden er halt om op veilige afstand van elkaar het spektakel te volgen.
Spoorverkeer
De nieuwe spoorbrug is belangrijk voor het spoorverkeer. “Over zes kilometer komen er nieuwe bovenleidingen, seinen en sporen op de verhoogde spoorbeddingen”, zegt woordvoerder Frédéric Petit van Infrabel. “Ook komen er twee fiets- en voetgangerstunnels. Eén om de verbinding Sint-Janshoefstraat en Monerikstraat mogelijk te maken en een tweede in de Vilstraat die tegen eind 2020 wordt afgesloten voor autoverkeer. Omdat dit weekend geen treinverkeer tussen Hasselt en Genk en Hasselt en Mol mogelijk was, is geprofiteerd om de overweg aan de Koningstraat, richting Diestersteenweg, te vervangen met nieuwe rails en een overweg in beton. Daarnaast hebben we in Hoeselt ook de overweg in de Molenbroekstraat vervangen.”