Corona doet de boeken toe voor Oxfam Bookshop
De tweedehandsboekenwinkel van Oxfam-Solidariteit, achter het Van Veldekeparkje in de Hasseltse binnenstad, zal na de gedwongen sluiting omwille van het coronavirus niet meer opnieuw opengaan. De winkelsluiting van midden maart trof de Oxfam Bookshop Hasselt net op het moment dat het huurcontract zou worden getekend voor de verhuis naar een winkelpand met een betere commerciële ligging. Ondanks de enthousiaste inzet van een dertigtal vrijwilligers en een trouw publiek van vaste klanten was de boekenwinkel in Hasselt na vijf jaar niet echt rendabel. Oxfam International financiert zijn vele ontwikkelingsprojecten deels met de opbrengst van winkels die tweedehandsspullen, vooral kleding en boeken, verkopen. In België zijn dat er enkele tientallen. “We waren met onze vrijwilligersploeg en Oxfam op zoek naar een nieuwe aanpak voor de boekenwinkel in Hasselt”, zegt drijvende kracht Mia Thijs. “De huur van het pand in de
Dorpsstraat was opgezegd, het huurcontract voor een ander winkelpand in dezelfde buurt lag klaar. Het was de bedoeling dat de nieuwe Oxfam Bookshop Hasselt in juni zou opengaan.” Na eerdere geruststellende berichten dat de eigenaars van zowel het oude als het nieuwe winkelpand bereid waren de verhuisoperatie enkele maanden uit te stellen, kregen de Hasseltse vrijwilligers eerder deze week van de Belgische Oxfam-directie het slechte nieuws dat de verhuisoperatie afgeblazen wordt en de winkel definitief sluit.
De coronacrisis heeft de inkomsten van Oxfam-België vrijwel helemaal doen opdrogen, terwijl de vaste kosten blijven lopen. Oxfam heeft de middelen niet meer om de doorstart van de winkel in Hasselt te financieren. “Door de coronacrisis komt er ook geen uitverkoop meer omdat het pand eind mei al ontruimd moet zijn”, klinkt het.