Broeders van Liefde in België niet meer katholiek

Het Vaticaan beschouwt de twaalf psychiatrische centra van de Broeders van Liefde in ons land, waaronder Psychiatrisch Ziekenhuis Asster in Sint-Truiden, niet langer als katholiek. Dat berichten verschillende media op basis van een bericht in het christelijke weekblad Tertio. Kerkjurist Rik Torfs wijst erop dat dit niet meteen een impact zal hebben op de werking van de psychiatrische ziekenhuizen.

Volgens Tertio ontving de vzw die de psychiatrische ziekenhuizen in ons land beheert, een brief uit Rome waarin verwezen wordt naar een beslissing van de Congregatie voor de Geloofsleer. Die bepaalt dat de psychiatrische ziekenhuizen van de Broeders van Liefde niet langer als katholieke instellingen beschouwd kunnen worden.

De vzw beheert in ons land ook nog tientallen lagere en secundaire scholen, kinderdagverblijven en orthopedagogische centra, goed voor zowat 13.000 medewerkers. De vzw ligt al jarenlang in conflict met de internationale Broeders van Liefde in Rome, over het thema euthanasie. In een visietekst van enkele jaren oud over psychisch lijden bij patiënten met een psychiatrische aandoening, zetten de Belgische Broeders van Liefde de deur open voor euthanasie. Tot groot ongenoegen van Rome.

Door nu het label “katholiek” te schrappen, draait het discussiepunt volgens Torfs niet langer rond die euthanasie. “Dat vraagstuk lijkt nu beëindigd. Nu gaat de discussie over het gebruik van de titel ‘Broeders van Liefde’ en over het eigendomsrecht van de goederen.”

Voorzitter van de vzw Raf De Rycke liet weten voort te willen werken met dezelfde naam, dezelfde missie en dezelfde visie, “in het belang van de Belgische broeders, de medewerkers, de cliënten en de samenleving”. Het is niet uitgesloten dat het generaal bestuur van de Broeders van Liefde gerechtelijke stappen gaat ondernemen tegen de Belgische vzw, met name rond het eigendomsrecht van de gebouwen. Maar dan dreigt volgens Torfs een jarenlange procedureslag.”