Twee jaar cel voor Oekraïners die namaaksigaretten maakten in Maaseik
Drie Oekraïners en een Pool kregen dinsdag voor de Tongerse correctionele rechtbank straffen van twee jaar met gedeeltelijk uitstel omdat ze in een illegale sigarettenfabriek in Maaseik werkten. Ze produceerden minstens 29.640 valse Marlborosigaretten.
De Oekraïners reisden begin dit jaar naar Duitsland nadat ze in hun thuisland telefonisch waren gevraagd om in België arbeidswerk uit te voeren. De mannen moesten alle gegevens van hun opdrachtgever wissen. In Keulen werden ze opgehaald en naar een woning in Maaseik gebracht. Daar ontmoetten ze hun Poolse collega die hen van en naar hun werkplek moest brengen. Later werd het de Oekraïners duidelijk dat ze in zouden staan voor de productie van illegale sigaretten in een loods aan de Jagersborgweg in Maaseik.
Op 27 februari 2020 werd de Renault waarmee de beklaagden zich verplaatsten, opgemerkt aan de loods in Maaseik. De ambtenaren van Douane & Accijnzen waren eerder al op de hoogte gebracht van een onderzoek naar de opslag en het transport van illegale sigaretten in een magazijn in Lanaken nadat er een lading namaaksigaretten werd onderschept in Duinkerke. De sigaretten waren onderweg naar het Verenigd Koninkrijk. Ook tijdens dat onderzoek kwam de Renault in beeld. Daarom besloten de inspecteurs op 3 maart ook in de loods in Maaseik een huiszoeking te doen. Daar troffen ze een aantal lege paletten aan. Andere paletten waren omwikkeld met zwarte folie waarin verpakkingsmateriaal, folie en drukwerk van het merk Marlboro werden gevonden. In totaal stonden er twee dozen met afgewerkte namaaksigaretten klaar, in totaal goed voor 29.640 stuks. Tijdens de huiszoeking kwam de Renault met de vier beklaagden toe aan de loods. De drie Oekraïners en de Pool konden meteen gearresteerd worden.
36.553 euro boete
De vier mannen werden dinsdag veroordeeld tot celstraffen van twee jaar met de helft uitstel. Elk moeten ze een geldboete van 36.553 euro betalen, wat neerkomt op vijfmaal de ontdoken accijnzen. De in beslag genomen goederen werden verbeurd verklaard. De mannen zijn aangehouden.