Elon Musk heropent Tesla-fabriek tegen Californische lockdown in
Elon Musk heeft de deuren van zijn Tesla-autofabriek in Californië heropend. De buitenissige miljardair ging daarmee in tegen de lockdownmaatregelen van de lokale overheid. En daagde die openlijk uit hem dan maar aan te houden.
TESLA FREMONT
Maandag en ook gisteren stond het parkeerterrein bij de Gigafactory 1 van Tesla in het Californische Fremont weer stampvol. De ceo van Tesla had maandag aangekondigd (via Twitter uiteraard) dat de productie in Fremont weer startte “tegen de bevelen van Alameda County in” en dat hij zelf mee aan de band stond. “Als er iemand gearresteerd moet worden, laat dat dan mij zijn”, tweette Musk met gevoel voor melodrama.
Arrestant
Vrijdag had Alameda County, de administratieve eenheid waar Fremont onder valt, laten weten dat de fabriek geen essentiële activiteit bedrijft en tot nader order onder de plicht tot lockdown blijft vallen. Volgens die verordening kunnen overtreders gestraft worden met boetes - die multimiljardair Musk echter geen pijn doen.
De zaken liggen moeilijker voor de 10.000 medewerkers van de fabriek. Die mogen van Musk thuis blijven als ze zich ongemakkelijk voelen bij zijn beslissing, maar zijn dan verplicht om onbetaald verlof te nemen. Geen keuze dus. Musk, die vakbondsactiviteit in zijn bedrijven als een aanslag op zijn vrijheid ziet, zegt dat het werk in zijn fabriek onder exemplarische veiligheidsvoorwaarden verloopt, inclusief de social distancing die hij steeds wegwuifde als overbodig. De eerste dag na de heropstart zouden er tweehonderd elektrische wagens van de types Model Y en Model 3 van de band gelopen zijn. De fabriek in Fremont is de enige Tesla-fabriek in de VS en de enige resterende autofabriek in Californië. Tot Musk ze in 2010 kocht was ze in handen van Toyota en daarvoor General Motors.
Elon Musk zocht al van het begin van de lockdown in Californië ruzie met de autoriteiten. Toen Alameda County en vijf andere bestuurseenheden in de Bay Area, het gebied rond de baai van San Francisco, midden maart het nietessentiële openbare leven op slot deden, hield de CEO van Tesla zijn fabriek in Fremont nog ruim een week open, tot de politie ze kwam sluiten. Tijdens een videoconferentie in april liet Musk weten wat hij van de lockdown vond: antidemocratische vrijheidsberoving, fascistisch, nergens voor nodig. Op twitter betwistte Musk de officiële cijfers over de pandemie. De mobilisatie daartegen deed hij af als “domme paniek”.
Held
In een tweet dreigde hij afgelopen weekend zijn fabriek in Fremont en het hoofdkantoor van Tesla in Palo Alto naar een andere staat Texas of Nevada - te verhuizen. Een wat bizar dreigement aangezien het verhuizen van een autofabriek een klus van minstens anderhalf jaar is (en Tesla toch al bekend staat vanwege het bijna niet halen van productiedoelstellingen). Musk noemde de beslissingen van Alameda County “the final straw”, de druppel die de emmer deed overlopen. Hij diende een federale klacht in tegen de lokale bestuurders omdat ze geen toelating tot een heropstart gaven terwijl Californië een versoepeling voor de bedrijven inzet en elders in de VS automakers wel heropenen. Zo begon Toyota maandag opnieuw auto’s te maken in dertien sites in de VS en Canada en gaan anderen snel volgen. De overheden in Alameda County en de staat Californië - voorop gouverneur Gavin Newsom, kop van Jut van president Trump - zeggen dat ze alles doen om het heropstarten van de productie in Fremont mogelijk te maken. Maar Musk lijkt uit op een confrontatie - wat hem tot held van het antilockdown-legioen in de VS maakt.
Musk - die goed een week geleden vader werd van een baby die hij de naam X AE A-12 wou geven bouwt ook een fabriek in de Duitse deelstaat Brandenburg. Daar gaat het voorbereidende werk, zoals het rooien van bossen, met ruime steun van alle niveaus aan overheid, onverdroten verder.