Drones verbeteren groeiproces Limburgs fruit
FRUITSECTOR
BORGLOON
Om een goede oogst te hebben, moet een fruitteler al vroeg in het seizoen zicht krijgen op het aantal bloemknoppen en inschatten hoeveel hiervan bestoven zijn en tot vruchten zullen ontwikkelen. Dit monitoren vraagt veel tijd en is intensief. Het Proefcentrum Fruit (pcfruit) ontwikkelde daarom samen met het Vlaams onderzoekscentrum VITO en de KU Leuven een systeem om het aantal bloesems in de boomgaarden nauwkeurig te tellen.
“Met behulp van drones hebben we al onze boomgaarden in kaart gebracht”, zegt directeur pcfruit Dany Bylemans. “Die beelden zijn door het VITO verwerkt in een driedimensionaal beeld dat ons toelaat om nauwkeurig het aantal bloesems te tellen. Als proefcentrum maken wij vervolgens de analyse en kunnen wij aan de teler exact vertellen op welke plekken hij maatregelen moet nemen. Dat gaat dan heel concreet over het uitdunnen van bloembotten, zo krijg je een oogst van een hogere kwaliteit.”
Digitalisering
Door deze technologie besparen telers tijd en kosten. Het laat bovendien toe om de verwachte oogst nauwkeuriger in te schatten. “De fruitteler kan zich beter voorbereiden op die oogst door het juiste aantal fruitkisten, machines en plukkers te voorzien”, zegt Bylemans. “Vanuit onze EVA-app en het VITO-platform werken we op dit moment aan een dashboard waar de fruitteler straks op een eenvoudige manier al deze informatie kan raadplegen en vergelijken. We hopen deze software vanaf 2021 te lanceren voor onze fruittelers.” Het droneproject is een onderdeel van het grensoverschrijdende samenwerkingsproject ‘Intelligenter Fruit Telen’ met enkele Nederlandse partners. Het totale project is goed voor een investering van 1,1 miljoen euro waarvan het pcfruit en VITO meer dan de helft voor hun rekening nemen. De provincie Limburg ondersteunt met een toelage van 150.000 euro.
Vorstschade
“Als fruitprovincie van Vlaanderen nemen we hierin een pioniersrol op”, zegt Inge Moors (CD&V), gedeputeerde van Landbouw en voorzitter van het pcfruit. “Het verzamelen en het verwerken van data wordt steeds belangrijker om zeer gericht acties te ondernemen die een rendementswinst kunnen opleveren voor onze fruittelers.”
Intussen blijft het voor veel fruittelers bang afwachten wat de ijsheiligen nog in petto hebben. “Die spelen ons nog parten tot en met 16 mei”, zegt Bylemans. “In de nacht van maandag op dinsdag hebben vooral de lager gelegen percelen vorstschade geleden. In Borgloon en Zepperen daalde de temperatuur tot -5 graden. De vuurpotten en beregening moeten dan hun werk doen. We ramen de schade op zo’n 2 procent.”
Die gevoelige percelen kregen het tussen eind maart en half april ook al zwaar te verduren. Door de zachte winter ontloken de eerste bloesems een tiental dagen vroeger dan normaal. Vrieskou is dan een groot risico voor de teler. “Voor appelen ramen we de schade op 40 tot 50 procent in de meest gevoelige percelen, voor peren komt dat op 80 tot 90 procent. Met het verschil dat de peer dat kan herstellen. Het is nog te vroeg om er definitief zicht op te hebben, maar dat er dit jaar minder fruit zal zijn, staat nu al vast”, zegt Bylemans.
Ook enkele Haspengouwse wijndomeinen hebben afgelopen nacht vorstschade geleden, onder meer wijndomein Gloire de Duras, Hoenshof in Borgloon en Wijnkasteel Genoelselderen in Riemst.