Politie gaat controleren op mondmaskerplicht maar wel niet overal

Enkele Limburgse politiezones zetten extra agenten in om vandaag de mondmaskerplicht in de winkels te controleren. “We willen voorkomen dat onze gewone patrouilles overbelast worden door meldingen van inbreuken.”

Politie Limburg Regio Hoofdstad zet vandaag tien extra agenten in, verspreid over vijf ploegen. Zij vatten post aan de winkels maar zullen ook uitrukken bij meldingen. Woordvoerster Dorien Baens. “We baseren ons op onze ervaring tijdens de eerste coronagolf. We merkten toen dat de mensen heel veel burgerzin toonden. We werden overstelpt met telefoontjes van inwoners die inbreuken meldden. Daar gaan we nu opnieuw vanuit.” Ook de zone Beringen-Ham-Tessenderlo anticipeert op eventuele problemen. Geert Wouters: “We hebben sowieso onze coronaploegen, maar gaan nu extra personeel inschakelen.”

Bij HANO (Hamont-Achel en Pelt) en Heusden-Zolder laten ze weten dat ze zullen reageren op meldingen, maar niet georganiseerd gaan controleren.

“Wie gaat dat controleren?” was de vraag toen bekend werd dat u vanaf nu bij elk winkelbezoek – van bakkers tot banken – een mondmasker moet dragen, op straffe van een boete van 250 euro. In de Hasseltse winkelstraten worden extra agenten ingezet. Maar er zijn ook korpsen die hun werking niet uitbreiden. CONTROLE HASSELT

Een boete van 250 euro voor klanten die weigeren een mondmasker te dragen en 750 euro voor handelaars die de nieuwe wet overtreden. Vrijdagavond laat is duidelijkheid gekomen wat de gevolgen zijn voor mensen die de mondmaskerplicht met de voeten treden. Wie de minnelijke schikking weigert of meermaals de regels overtreedt, riskeert zelfs een boete tot 4.000 euro en/of een gevangenisstraf van acht dagen tot drie maanden. Bij herhaalde inbreuken kan een winkel worden gesloten, al is die straf bedoeld voor winkeliers die compleet geen moeite doen. Vraag is wie dat zal controleren. In het ministerieel besluit staat expliciet dat het niet aan de handelaars is om de mondmaskerplicht af te dwingen. “Dat is de taak van de politie”, klinkt het bij minister van Binnenlandse Zaken Pieter De Crem (CD&V). Dat betekent niet dat aan elke supermarkt een agent de wacht zal houden. “Dat is onmogelijk. Maar wanneer agenten patrouilleren in een drukke winkelstraat en ze zien een aantal mensen zonder masker, kunnen ze hen daar op aanspreken en beboeten. We moeten vertrouwen op het gezond verstand van de mensen, en verwachten ook weinig weerstand.”

Burgerzin

Politie Limburg Regio Hoofdstad zet zaterdag alvast tien agenten in om in de winkelstraten te controleren. Al werden ze ook hier in snelheid gepakt door de beslissing van de overheid. In allerijl werd een overleg georganiseerd om te kijken hoe ze de controle moesten aanpakken. De tien agenten zullen verspreid over vijf ploegen in de buurt van de winkels controleren. “Het gaat om de wijkinspecteurs die sowieso van dienst waren. Zij zullen postvatten aan de winkels om daar controles uit te voeren. Maar het is ook de bedoeling dat ze uitrukken wanneer we meldingen krijgen”, zegt woordvoerder Dorien Baens. “Toen het samenscholingsverbod en het verplicht afstand houden van kracht werden, hebben we al gemerkt dat mensen heel veel burgerzin toonden: we werden overstelpt met telefoontjes van inwoners die inbreuken meldden. Daarom gaan we er nu vanuit dat we opnieuw de handen vol zullen hebben.” De vijf extra ploegen worden enkel op zaterdag ingezet. “Zondag zetten we geen extra personeel in. Maandag zetten we vier extra ploegen in, al is dat in de vakantieperiode niet eenvoudig.” “Ook wij schakelen naast onze coronaploegen extra personeel in”, zegt Geert Wouters van de zone Beringen-Ham-Tessenderlo. “Voor de horeca stonden we al paraat voor controles, we breiden dat uit naar de winkels en sturen bij momenten extra mensen uit, ook volgende week.”

Andere aanpak

Maar er zijn ook korpsen die hun werking niet uitbreiden. Bij HANO en Heusden-Zolder laten ze weten dat ze zullen reageren op meldingen maar niet georganiseerd zullen toezien op de mondmaskerplicht.

Bij politie Carma luidt het dat ze zullen optreden wanneer er zich een probleem voordoet.