Belgische reissector wil half miljard euro noodhulp
De reissector in ons land is door de coronacrisis 2,5 miljard euro kwijt. De sector heeft op regionaal, nationaal en Europees niveau een aanvraag ingediend voor een noodrampenfonds en hoopt zo een half miljard euro te recupereren.
“Er is veel aandacht over hoe de crisis de horeca heeft getroffen, maar de reissector is nog veel zwaarder getroffen”, zegt zaakvoerder Hugo Paulissen van reisbureau Limburg International
uit Pelt. “Een café dat gedwongen moest sluiten had inderdaad geen inkomsten meer, maar van zodra ze terug open konden, kwam er ook weer geld binnen. Tijdens de sluiting kon het horecapersoneel op tijdelijke werkloosheid. In de toeristische sector heeft het personeel vaak noodgedwongen moeten doorwerken zonder dat er één euro werd verdiend. Meer nog, aan bijna elk dossier hebben we drie keer loonkosten. De eerste keer bij de verkoop van een reis, de tweede keer tijdens de crisis toen we de klanten moesten inlichten over wat er met hun vakantie zou gebeuren en binnenkort een derde keer als de klanten met hun coronavouchers komen omboeken. Voor die tweede en derde keer moeten de reisbureaus wel hun personeel betalen, maar komt er geen extra geld binnen. Reisbureaus zonder financiële reserves gaan moeilijke tijden tegemoet. En in sommige gevallen zal dat tot faillissementen leiden.”
2,5 miljard omzetverlies
Ceo Koen van den Bosch van de Vereniging van Vlaamse Reisbureaus (VVR) beaamt dat. “Sinds de coronacrisis zijn er van de 1.537 Belgische reisbureaus 7 failliet gegaan en nog eens 15 zijn er gewoon mee gestopt omdat de situatie niet meer gezond is. De Belgische reissector heeft een omzetverlies geleden van 2,5 miljard door enerzijds annuleringen en anderzijds het feit dat er tijdens de crisis geen boekingen meer waren. En dit is wellicht nog maar het begin.” In de reissector worden vaak voorafbetalingen gedaan om hotelkamers te reserveren en zo de vakantie van de klant te kunnen garanderen. “Voor de Belgische reisbureaus gaat het om een bedrag van meer dan 500 miljoen dat reeds betaald is, maar door de coronacrisis niet zo gemakkelijk terugvloeit. Het probleem is ook dat er al maanden geen nieuwe omzet wordt gecreëerd, terwijl er wel hoge loonkosten zijn.” “Daarom hebben we op regionaal, federaal en Europees niveau een aanvraag ingediend om een noodrampenfonds op te richten, want dat bestaat nog niet voor onze sector”, aldus van den Bosch. “Zo hopen we dat half miljard te recupereren. Op Europees niveau hebben ze er wel oren naar, maar het zal wellicht nog een tijd duren voor er duidelijkheid over is. Hopelijk gaat dat niet te laat voor Belgische reisbureaus die het nu al financieel moeilijk hebben.”