Facelift voor de Vlaamse leeuw
Declercq: “De Vlaamse leeuw, het Vlaamse gevoel en zelfs de Vlaming zijn gekaapt door rechtse politieke partijen. Zij hebben een monopolie genomen op ‘Vlaamsheid’. Maar hun beeld van de Vlaming is maar een deel van deel van de gevarieerde groep mensen die vandaag in Vlaanderen wonen.”
Palmers: “Tijdens een meeting viel mijn werkschriftje toevallig open op de ontwerpen van onze leeuwenvlaggen. Ik voelde me zo betrapt: wat gaan ze wel niet denken? Dat gevoel kennen volgens mij heel veel mensen. Met dit project willen wij van de Vlaamse leeuw weer een vlag voor alle Vlamingen maken. Ook voor mensen met andere roots, vrouwen, personen met een beperking…”
Is dit een aanval tegen de politieke rechterzijde?
Declercq: “We hebben geen ambitie om in de politiek te gaan, maar het spreekt vanzelf dat dit project eerder links georiënteerd is. Toch is het zeker niet de bedoeling om de vlag af te nemen van de rechtse Vlamingen.
We mogen niet in dezelfde val trappen. De vlag is van iedereen, ook al zijn we het niet altijd eens.”
Jullie hebben maar liefst negen alternatieven ontworpen voor de Vlaamse leeuw, van een gehandicapte leeuw met een prothese tot een muzikale leeuw met een microfoon.
Declercq: “We hebben kleine aanpassingen gedaan, waardoor mensen hopelijk met andere ogen gaan kijken naar de vlag. Acht vlaggen staan voor diverse groepen in de samenleving. De negende, met een hartje in plaats van de gevlamde tong, vat alles een beetje samen.”
Palmers: “De agressie van de vlammen hebben we vervangen door de warmte van het hartje. We hebben er bewust voor gekozen om geen heel nieuwe vlag te ontwerpen want dan ga je lijnrecht in tegen de rechterzijde, terwijl wij net willen verenigen. Alle ontwerpen zijn vanaf zaterdag gratis beschikbaar op vlaamsevlag.be.”
Jullie hebben meteen ook staatsieportretten gemaakt van Vlamingen die zich achter hun nieuwe vlag scharen.
Palmers: “Zonder die portretten zou het niet meer dan een idee zijn. Nu is het tot leven gekomen. Sommige mensen die hebben meegewerkt zijn echt wel trotse Vlamingen. Mensen die de gewoonte hadden om op de Vlaamse feestdag de vlag uit te hangen, maar sinds enkele jaren het gevoel hebben dat dat niet meer oké is. Ik ben blij dat we hen er ook bij hebben kunnen betrekken. Het zou leuk zijn als er door dit project weer wordt nagedacht en gediscussieerd over de Vlaamse vlag en identiteit.”
En het ultieme doel is dat jullie Vlaamse leeuw met het hartje de officiële vlag van Vlaanderen wordt?
Declercq: “Absoluut. Als die over tien jaar aan de vlaggenstokken hangt, zullen we heel gelukkig zijn. Hoe realistisch dat is? Als een grote partij onze vlag adopteert zou het zomaar kunnen.”
Palmers: “Het zou ook al heel mooi zijn als volgend jaar op 11 juli iedereen die leeuwenvlag uithangt waar hij of zij zich mee kan identificeren. Dat zou betekenen dat Vlaanderen teruggeclaimd is en de vlag geen fout symbool meer is.”
Als je aan symbolen raakt, begeef je je op glad terrein. Vrezen jullie de reacties niet?
Palmers: “We weten heel goed dat het een delicaat project is. Ik hou mijn hart dit keer harder vast dan voor de lancering van Taboob. Want toen ging het maar om een naakte borst, nu raak je aan de identiteit van veel mensen. Maar alles is beter dan geen reactie, want dan zou het project mislukt zijn.”
Declercq: “En daarbij, een beetje schofferen kan geen kwaad. Ik vind het niet erg om tegen een paar schenen te schoppen.” (lacht)