“Geen reden om startgelden definitief af te schaffen”
Het voorstel van de veldritorganisatoren om in de toekomst de startgelden af te schaffen, kan op weinig begrip rekenen van Wout van Aert.
Deze week raakte bekend dat Golazo en Flanders Classics, de belangrijke organisatoren in het veldrijden, een plan aan het afwerken zijn om de cross leefbaarder maken. Daarbij een grote revolutie: het verdwijnen van het startgeld. Dat zou deels worden gecompenseerd met hoger prijzengeld. “Zolang de coronacrisis er is, begrijp ik dat de renners zullen moeten inleveren”, zegt Wout van Aert. “Het is nu niet het moment om het onderste uit de kan te halen. Maar om nu corona te gebruiken om heel het systeem om te gooien: dat is niet correct. Het voorstel is ook vaag: wat houdt meer prijzengeld in? En voor wie?”
Veel onkosten
Volgens de organisatoren is zo’n ingreep nodig om de cross van het verval te redden. “Daar ga ik niet mee akkoord”, zegt Van Aert. “Het gaat echt niet zo slecht met het veldrijden. Er komen steeds meer crossen bij. Ik denk dat organisatoren al goed geld hebben verdiend. Dat zal dit seizoen door corona uiteraard moeilijker zijn, maar eens de coronacrisis is overgewaaid, zie ik geen reden om het startgeld nog af te schaffen.” Volgens Van Aert is de cross nog niet rijp voor zo’n revolutie. “Je mag niet vergeten dat het systeem van het veldrijden volledig is gebaseerd op startgelden. Ik zit in een uitzonderlijke situatie, in een Worldtourteam dat mij de vrijheid geeft om te crossen. Maar de meeste crossploegen betalen hun renners en dat is het. De renners zijn zelf aangewezen op de uitbouw van hun entourage, met de nodige onkosten en reiskosten. En dat wordt bekostigd met het startgeld. Als je dat afschaft, moet je naar een ander systeem gaan waarin de renner alleen maar op zijn fiets moet stappen en al de rest geregeld wordt door de ploeg. Maar zover zijn we nog niet.” Het wegseizoen eindigt voor Wout van Aert op 25 oktober met Parijs-Roubaix, dan is het crossseizoen al een tijdje bezig. “Toch wil ik een volwaardig cross-seizoen afwerken, en toch veel crossen rijden.”