Konings investeert 30 miljoen in site Borgloon, 40 extra jobs

DRANKEN BORGLOON/ZONHOVEN

De vestiging van Konings in Borgloon, met de afvullijnen voor Looza en Tropicana die Konings in 2011 overnam van Pepsico, is vooral bekend als producent van vruchtensappen, nectars en vruchtendranken in glasverpakking. Maar op vraag van de klanten ging Konings op zoek naar bijkomende mogelijkheden voor zijn Loonse vestiging. “Er is de jongste jaren immers een negatieve connotatie ontstaan over de hoeveelheid suiker in vruchtensappen. Het gezonde imago van deze dranken was daardoor aan het omslaan”, legt CEO Joris Brams van Konings uit.

Diversificatie

De Limburgse drankenproducent ging daarom op zoek naar de mogelijkheid om in Borgloon ook koolzuurhoudende dranken (CO2) te maken. Tegelijk werd de hele productielijn tegen het licht gehouden. De details van de slimme technologie zouden ons wat ver voeren, maar in essentie heeft de nieuwe technologie te maken met het gebruiken van een ‘premix’, een zeer geconcentreerde vorm van drank die een minimale hoeveelheid aan water bevat. “We hebben gekozen voor een nieuwe en slimme technologie, die ertoe leidt dat we meer drank kunnen produceren op kortere termijn, met minder nood aan grote tanks, en die het proces stabieler en nauwkeuriger maakt”, legt Joris Brams de voordelen uit. “Ons proces wordt zo ook duurzamer, want we besparen nu op energie en water, op grondstoffen en verpakkingsmateriaal. Onze installaties zijn uniek in de wereld.”

Corona

De investering werd in volle coronacrisis afgerond, en vergde een investering van 11 miljoen euro. “De nieuwe installatie draait nu al op volle toeren, en heeft gezorgd voor 30 bijkomende jobs. Binnenkort zullen we van twee naar drie ploegen of een volcontinu systeem overschakelen, wat nog eens 10 extra jobs oplevert”, zegt Brams. Op voordracht van Vlaams economieminister Hilde Crevits heeft de Vlaamse regering vrijdag aan Konings een innovatie- en opleidingssteun van 1 miljoen euro toegezegd. “De steun is bedoeld voor bedrijven die innoveren, nieuwe jobs creëren en daarvoor de nodige opleidingen voorzien”, aldus minister Crevits.

Internationaal

De iconische drankenproducent Konings werd in 2007 van de gelijknamige familie overgenomen door het vierspan Jef Moors, Luc Nulens, Jos Rutten en Dirk Maris. Het bedrijf specialiseerde zich in het maken en afvullen van diverse dranken voor grote klanten, en deed ook tal van overnames in het buitenland. Konings is nu actief op zes sites in België (één in Borgloon en twee in Zonhoven), Frankrijk, Nederland en GrootBrittannië. Het leverde Konings vorig jaar nog een plaats op in de finale van de ‘Limburgse Ondernemer van het Jaar’, de ondernemersaward van Het Belang van Limburg en Made in Limburg.

OPSLAGCAPACITEIT