Vandalen vernielen 13 graven op kerkhof Zichen-Bolder
Gemeentelijk medewerker Berto Rouffa, die zich bezighoudt met het onderhoud van de begraafplaatsen, was bezig met snoeiwerk op het kerkhof van Zichen-Bolder, toen hij aangesproken werd door een kerkhofbezoekster. “Ze meldde me dat er even verderop enkele grafstenen omgeduwd lagen. Iets dat volgens haar recent moest gebeurd zijn, want ze bezocht naar eigen zeggen geregeld het kerkhof. Samen gingen we kijken en inderdaad, hier en daar lagen meerdere stenen om. Sommige waren licht beschadigd, andere waren helemaal vernield”, vertelt Rouffa.
Klacht ingediend
Bij nader inzien waren er op meerdere plekken, aan willekeurige grafstenen, kruisen en ornamenten omgeduwd en verbrijzeld. Rouffa verwittigde meteen zijn overste, waarna ook de politie en waarnemend burgemeester Peter Neven verwittigd werden. “Ik ben er niet goed van”, bekent Rouffa. “Wie doet nu zoiets? En waarom? Dit is werkelijk zinloos vandalisme. Ik hoop dat ze de dader snel pakken en dat hij navenant gestraft wordt.” Waarnemend burgemeester Peter
Neven (CD&V) beaamt de woorden van de medewerker. “Wij hebben als gemeente onmiddellijk klacht ingediend tegen onbekenden. Onze technische dienst, de dienst bevolking en de politie zoeken op dit ogenblik aan de hand van fotomateriaal de nabestaanden van de beschadigde graven op. Voor zover deze bekend zijn, zal de politie hen contacteren. Zo kunnen zij ook individueel klacht indienen. Per slot van rekening gaat het niet alleen om materiële, maar vaak ook emotionele schade. Dit soort misdrijven hoort niet in onze samenleving en zeker niet op een kerkhof waar sereniteit, rust en bezinning moeten heersen”, aldus Neven.
Marmeren grafstenen
Het spoor van vernieling loopt over zowel het oude als nieuwe gedeelte van de begraafplaats. Bij de recentste graven werden enkele marmeren grafstenen in het urnenveld beschadigd. “Hier hebben de vandalen zware voorwerpen op de stenen kapot gegooid”, vermoedt Berto Rouffa. “Op het oudste gedeelte hebben ze met brute kracht meerdere kopstenen en kruisen omver geduwd of omver gestampt. Ik heb het in heel mijn carrière niet meegemaakt.” Dirk Claes, korpschef van de politiezone Bilzen-Hoeselt-Riemst, bevestigt dat er een uitgebreid onderzoek gestart is. “We kregen al enkele tips binnen en gaan die beslist natrekken.”