Ruim 5.000 gewonden en 135 doden
Meer 5.000 gewonden en 135 doden. Dat is de voorlopige balans van de enorme ontploffing van dinsdag in Beiroet. En dat kan nog fors oplopen, want reddingswerkers zoeken met man en macht naar overlevenden in de verwoeste stad.
Volgens de gouverneur ligt half Beiroet in puin en zou de schade oplopen tot 3 tot 5 miljard dollar. Door de explosie zijn honderdduizenden mensen hun huis kwijt, stroom is er niet meer en aan de waterkant werd alles met de grond gelijk gemaakt. Hoe het allemaal is kunnen gebeuren, is nog niet zeker. Maar het wordt langzaamaan duidelijk dat het slechts een kwestie van tijd was voor de dodelijke catastrofe. De gigantische paddenstoelwolk die dinsdag boven de stad steeg, zou ontstaan zijn door 2.750 ton ammoniumnitraat dat explodeerde. Dat explosieve goedje lag opgeslagen in de haven. Volgens Reuters, die verwijzen naar lokale media, zou een fout bij laswerkingen in de magazijnen aan de oorsprong van de brand liggen. Al wordt dat nog niet bevestigd. Wat wel zeker is, is dat die reusachtige hoeveelheid ammoniumnitraat daar al zo’n zes jaar opgeslagen lag.
Noodtoestand
De Libanese regering heeft ondertussen de havenfunctionarissen die verantwoordelijk zijn voor opslag en veiligheid onder huisarrest geplaatst terwijl het onderzoek loopt. In Beiroet geldt ondertussen ook de noodtoestand en landen van over heel de wereld schieten de verwoeste stad te hulp.