Het was Vlaams minister van Sport Ben Weyts (N-VA) die de uitzondering toestond. Profvoetbal mag in Antwerpen

De knoop is doorgehakt. Ook in Antwerpen mogen profvoetballers in augustus trainen en matchen spelen.

Sinds vrijdag zijn in Antwerpen contactsporten verboden om het coronavirus in te dijken. KV Mechelen, Antwerp, Beerschot, Westerlo: ze moesten contactloos trainen, maar dit weekend begint wel de competitie in 1A. Na een ellenlange discussie, waarbij provinciegouverneur Cathy Berx de hete aardappel doorschoof en de virologen eerder negatief waren, nam Ben Weyts (N-VA) finaal de verantwoordelijkheid. “Je kunt niet alles verbieden wat leuk is”, aldus de Vlaams minister van Sport. “Als er in rode zones als Barcelona en Leicester veilig kan worden gevoetbald, dan moeten wij dat ook kunnen organiseren. Anders roep je jezelf uit tot Covid-hoofdstad van Europa. Let wel, de voetballers hebben een voorbeeldfunctie. Als het rond een match ergens fout loopt, zal het snel gedaan zijn.”

Er zijn wel een hele resem regels, zoals niet in groep juichen. Worden de protocollen gerespecteerd, dan kunnen in augustus de zes wedstrijden op Antwerpse bodem doorgaan.

De clubs reageren tevreden.

“Goed dat er iemand is opgestaan”, aldus Sven Jacques van Antwerp. “We gaan onze spelers goed inpeperen wat kan en niet.” Eenzelfde geluid bij KV Mechelen: “De aanloop naar de match tegen Anderlecht verliep niet ideaal, maar we zijn tevreden dat we kunnen spelen.”

Elke maandag match

Intussen heeft de kalendermaker van de Pro League beslist om de negende en laatste partij van de speeldag telkens op maandagavond 20.45 uur te laten plaatsvinden. Door de beslissing om naar achttien ploegen in 1A te gaan - inclusief Waasland-Beveren, Beerschot en OH Leuven - was dat noodzakelijk om elke wedstrijd een apart tijdslot toe te kennen. Op maandag 10 en 17 augustus wordt nog om 19 uur afgetrapt om uit het vaarwater van de Champions League te blijven.