Van dertig koersen in juli naar twee in augustus

WIELRENNEN LIMBURGSE KALENDER De koers kreunt onder de verstrengde coronamaatregelen. Alleen al in de maand augustus diende Cycling Vlaanderen een streep te zetten door 73 wedstrijden. En onze provincie blijft niet achter.

Waar in de maand juli nog dertig (!) wedstrijden plaatsvonden op Limburgse bodem mede dankzij de verenigde krachten van Cycling Vlaanderen en Circuit Zolder - moeten we het deze maand stellen met slechts één afspraak op de wedstrijdkalender. Meer bepaald de juniorenwedstrijd in Sint-Lambrechts-Herk op zondag 16 augustus. Volgens Marc Wauters, cycling manager van Circuit Zolder, komt daar op maandag 24 augustus nog één wedstrijd bij. “Een wedstrijd voor dames jeugd bij ons op het circuit in het kader van het Zij aan Zijproject. Cycling Vlaanderen wil op die manier meisjes tussen 12 en 18 jaar warm maken om op de competitiefiets te springen”, legt Wauters uit. “Misschien dat er op zondag 30 augustus nog een bijkomende datum uit de bus komt, maar dat project valt nog onder noemer onder voorbehoud.”

Hoe dan ook, intussen moet de koersende jeugdrenner nagelbijtend vaststellen hoe de kalender akelig leegloopt. “Het moet heel frustrerend zijn voor alle renners”, beseft Wauters. “Vind maar eens de motivatie om te blijven trainen. Het prijzengeld en inschrijvingsgeld is reeds geschrapt tot eind augustus. Er gaan stemmen op om die maatregel te verlengen tot het eind van het seizoen. Daaraan merk je dat Cycling Vlaanderen er alles aan doet is om organisatoren te overtuigen alsnog te organiseren.”

Gemeentebesturen

“Het probleem situeert zich vooral bij de gemeentebesturen die wedstrijden op hun grondgebied simpelweg verbieden”, vult Luc Geysen, coördinator jeugd van de afdeling Limburg, aan. “Organisatoren zijn van goede wil maar staan machteloos tegen beslissingen van bovenaf. Nu, in de meeste gevallen zijn die beslissingen legitiem. Voor mij persoonlijk is de koers nu ook onderschikt aan de veiligheid en de gezondheid van onze samenleving. Wat niet betekent dat ik initiatiefnemers wil afschrikken. Wel integendeel, een locatie als Circuit Zolder lijkt mij ideaal om coronaproof te koersen. Wie niet op de lijst staat als deelnemer of begeleider komt er niet in, de mondmaskerplicht kan perfect gecontroleerd worden en ga zo maar door… Kortom, je kunt nergens beter koersen in Vlaanderen dan in Zolder.” Woorden Wauters als muziek in de oren klinkt. Niettemin blijft de cycling manager realistisch. “Momenteel een koers organiseren, blijft lastig. De kosten lopen snel op en inkomsten staan daar niet tegenover”, besluit Wauters.