Zelfs met vaccin blijven mondmaskers best op
Ook de zomer van 2021 wordt niet zorgeloos, stelt Steven Van Gucht. Hij is niet de enige die de te hoge verwachtingen rond een mogelijk vaccin tempert. “Zelf met vaccins zullen we nog zeker een jaar en misschien zelfs twee jaar mondmaskers moeten dragen.”
Het is een illusie om te denken dat we meteen terug naar precoronatijden kunnen als het langverwachte vaccin er is. Die waarschuwing komt van de
Belgische vaccinexpert en -consultant Michel De Wilde. Hij maakt deel uit van de wetenschappelijke raad van Cepi, een instituut dat zich toelegt op het voorkomen van epidemieën, en van de Duitse coronavaccinontwikkelaar Curevac. “Zolang er wereldwijd niet voldoende gevaccineerd wordt, zullen mondmaskers en afstand houden de regel moeten blijven”, zeg De Wilde. Hij sluit niet uit dat een globale vaccinatie pas over twee jaar in zicht is.
De Wilde, die in de Verenigde Staten woont en werkt, is niet de enige die zeer uitgesproken is over de te hooggespannen verwachtingen. Zo stelde viroloog Steven Van Gucht van Sciensano gisteren op de persconferentie van het Nationaal Crisiscentrum dat de zomer van 2021 wellicht “een overgangsperiode” wordt. “Alles zal niet plots goed zijn, zodat we alle maatregelen kunnen laten vallen”, zei hij. Epidemioloog Pierre Van Damme (UAntwerpen) zit op dezelfde golflengte: hij zegt dat in heel 2021 mondmaskers en afstand houden nodig zullen blijven in ons land.
Teleurstelling
Het blijft ook koffiedik kijken in welke maand de eerste vaccins beschikbaar zullen zijn. “Hoe langer de crisis duurt, hoe meer ik besef dat we voorzichtig moeten zijn met voorspellingen over het vaccin en de timing”, zegt Van Damme. “De hoge verwachtingen die eerder gecreëerd zijn, veroorzaken alleen maar teleurstelling bij de bevolking. Juni volgend jaar zou al heel mooi zijn, met een bredere uitrol in het derde en het vierde kwartaal van 2021. Dat betekent dat we volgend jaar nog altijd potentiële superspreadingevents moeten voorkomen, want we zullen niet meteen voldoende dosissen hebben om groepsimmuniteit te bereiken. Het is me niet in dank afgenomen, maar ik heb eerder gezegd dat grote events ook volgend jaar allicht niet zullen kunnen doorgaan. Op zijn minst zal de manier waarop anders zijn, bijvoorbeeld door massa-testing.”